Montero, Hezonja, Clyburn retan a Perry por el MVP de Valencia

La historia de la distinción al Jugador Más Valioso (MVP) en la Copa del Rey de baloncesto revela que, pese a que la mayoría de los premiados han militado en el equipo ganador, existen casos donde el galardón recae en un jugador que no conquista el título. Según informó el medio citado, situaciones particulares como las de Juan Antonio Orenga en 1991, Joe Arlauckas en 1993, Velimir Perasovic en 1994 o Rudy Fernández en 2004, confirman que el reconocimiento individual puede no coincidir con la victoria colectiva. Este año, Kendrick Perry, base estadounidense de Unicaja y actual MVP, aspira a rubricar de nuevo su nombre en la lista de los más destacados del torneo, enfrentando una competencia nutrida de rivales de primer nivel en el Roig Arena de Valencia.

De acuerdo con el medio citado, Perry encara la defensa de su título en un escenario complicado. Unicaja iniciará la nueva edición del torneo contra el Real Madrid, líder de la Liga Endesa, a quien vencieron en la pasada final —pero que recientemente les superó en competición. Perry se mantiene como uno de los pilares fundamentales del vigente campeón y fue el trigésimo jugador en ser nombrado MVP de la Copa ACB. El jugador estadounidense llega con el objetivo de no permitir que alguien más gane el galardón este año, según consignó la fuente.

En Unicaja, la aportación de su compatriota Justin Cobbs se ha convertido también en un factor relevante durante la campaña. Si Perry logra replicar su rendimiento de Las Palmas de Gran Canaria del año anterior, tendría opciones de reeditar el trofeo y situarse junto a figuras que han repetido el botín, tales como Rudy Fernández, Sergio Llull, Nikola Mirotic, Thomas Heurtel y Facundo Campazzo, reportó la fuente. Además, el base argentino Facundo Campazzo, actual referente del Real Madrid, aparece entre los más mencionados para la terna de candidatos, aunque las estadísticas de la temporada en la acb señalan al croata Mario Hezonja como el jugador más destacado del conjunto blanco, con un promedio de 17 puntos y 17,8 de valoración.

El medio detalló que entre los anfitriones, el Valencia Basket, existen varias alternativas al premio individual. Los españoles Jaime Pradilla y Sergio de Larrea han mostrado un rendimiento notable, aunque el base dominicano Jean Montero suele destacar por encima del resto, pese a los problemas físicos recientes que podrían marcar su desempeño en la Copa. El galardón de MVP lo deciden la prensa y la afición, lo que añade un componente abierto a la competencia.

En tanto, el Barça enfrentará dudas en la plantilla, siendo la más evidente la del estadounidense Kevin Punter, cuya presencia podría verse comprometida por molestias. Si no logra recuperarse plenamente, su compatriota Will Clyburn aparece como la opción más sólida para liderar al conjunto blaugrana en ataque, a pesar de altibajos en su juego. Otros nombres de peso dentro del equipo azulgrana incluyen al georgiano Tornike Shengelia y al pívot Willy Hernangómez, cuya producción en la liga doméstica se mantiene en la élite del club, según publicó el medio citado.

La nómina de candidatos no se limita a los equipos más laureados. En otros conjuntos destaca Devontae Cacok y el base David Dejulius en UCAM Murcia, Timothé Luwawu-Cabarrot y Luka Samanic en Kosner Baskonia, así como los veteranos Giorgi Shermadini y Marcelinho Huertas en La Laguna Tenerife. Por parte de la Penya, Ante Tomic y el experimentado Ricky Rubio también deben ser considerados, según informó la fuente.

El propio palmarés del MVP de la Copa del Rey enumera tanto a jugadores que han sido determinantes en equipos campeones como a aquellos que, a pesar de no obtener el título, protagonizaron actuaciones notables. Nombres como Mark Davis en 1990 (CAI Zaragoza), Pau Gasol en 2001 (FC Barcelona) o Facundo Campazzo en 2020 (Real Madrid) figuran entre los reconocidos. El recuento histórico de galardones por clubes indica que el Barça lidera con 10, seguido por Real Madrid y Baskonia con 7, Joventut Badalona, Estudiantes y Unicaja con 3 cada uno, mientras que CAI Zaragoza, BAXI Manresa y Valencia Basket cuentan con una distinción cada uno.

La trayectoria de los aspirantes en años previos evidencia el alto nivel de exigencia en el torneo. El medio recordó, por ejemplo, que Joe Arlauckas promedió 31 puntos por partido en 1993, mientras Velimir Perasovic llegó a 27,1 puntos por encuentro en 1994. Además, el impacto de Rudy Fernández se ha sentido no solo por su MVP de 2004, sino también por sus otras dos menciones. El listado incluye otros destacados como Pablo Laso en 1995, Joan Creus en 1996, André Turner en 1997, Nacho Rodilla en 1998, Dejan Bodiroga en 2003 o Sergio Llull en 2012 y 2017, como detalló el reportaje.

Las expectativas en torno a la elección del MVP mantienen el atractivo sobre la Copa del Rey, impulsado tanto por la cantidad de figuras internacionales como por la paridad que ha caracterizado la cita en los últimos años. El formato de elección, en el que intervienen prensa y público, ha permitido sorpresas y situaciones en las que el valor individual supera el resultado final del equipo, según puntualizó la fuente original.

El torneo, que se celebra este año en Valencia, reúne a jugadores con amplia experiencia continental y a promesas que ya muestran nivel competitivo en la acb, lo que, de acuerdo con el medio, eleva el nivel del certamen y la dificultad para anticipar cuál de los contendientes se hará merecedor del reconocimiento al mejor jugador.