AMP. Pueyo y Colell, óptima 15ª plaza en el sprint libre por equipos de Milán y Cortina

La expectación por un posible diploma olímpico se mantuvo hasta las últimas vueltas de la final del sprint libre por equipos en esquí de fondo, con la pareja española intentando mantenerse entre los mejores ante rivales con mayor experiencia en este tipo de competiciones. Según reportó Europa Press, Jaume Pueyo y Marc Colell concretaron una histórica participación al alcanzar la decimoquinta posición en la prueba celebrada en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina d'Ampezzo (Italia). Aunque no lograron ubicarse entre los ocho primeros, el resultado marcó un hito para el esquí de fondo español al tratarse de su primera presencia en una final olímpica de esta modalidad.

De acuerdo con la información publicada por Europa Press, Pueyo y Colell sellaron su pase a la final con una destacada actuación en la fase clasificatoria, donde terminaron en quinta posición tras cronometrar 5:52,21. Este logro despertó optimismo dentro de la delegación nacional, especialmente por los tiempos individuales alcanzados: Jaume Pueyo, con amplia experiencia en la Copa del Mundo, registró un tiempo de 2:51,75, solo superado por el noruego Johannes Klaebo, mientras que Marc Colell, en su debut en unos Juegos Olímpicos, culminó la clasificatoria con 3:00,46, ubicándose en el puesto 29 entre los participantes.

Durante la final, el equipo español llegó a mantenerse séptimo tras el primer relevo, según detalló Europa Press, y todavía alimentaba oportunidades de alcanzar la zona de diploma olímpico. Pueyo completó su segundo relevo en la sexta plaza, pero las exigencias crecientes de la competencia afectaron al rendimiento en los últimos segmentos. Colell perdió posiciones y España descendió finalmente al último puesto entre los finalistas, concluyendo en la decimoquinta posición. En los tramos finales, Pueyo intentó recuperar lugares, aunque el desgaste acumulado se hizo notar sobre todo en el último relevo de Colell.

Europa Press explicó que la velocidad y consistencia de los equipos nórdicos resultaron determinantes en el desenlace de la prueba. La medalla de oro correspondió a Noruega, con Johannes Klaebo y Einar Hedegart comandando la competencia. Klaebo, considerado el principal referente actual del esquí de fondo, conquistó su quinto metal dorado en estos Juegos y el décimo de su carrera olímpica, manteniendo la expectativa de igualar el récord histórico del patinador estadounidense Eric Heiden, campeón de cinco pruebas en los Juegos de Invierno de 1980. La última oportunidad para Klaebo de establecer un nuevo registro serán los 50 kilómetros.

Tras la demostración de fuerza del conjunto noruego, Estados Unidos —integrado por Ben Ogden y Gus Schumacher— consiguió la medalla de plata, mientras que el equipo italiano formado por Elia Barp y Federico Pellegrino completó el podio con el bronce.

En declaraciones proporcionadas por la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI) y recogidas por Europa Press, Jaume Pueyo valoró el desempeño del equipo español señalando: “Las sensaciones han sido muy buenas, lo hemos dejado todo en la pista. Creo que he hecho un 'resultadazo' en la clasificatoria y Marc ha hecho un buen registro también. En la final me he notado ágil con el pelotón e incluso en la última vuelta tenía bastante gas.” Pueyo agregó que el diploma olímpico estuvo cerca, afirmando que ese era el objetivo principal, y enfatizó en el crecimiento del equipo: “Siempre se puede hacer mejor, pero el futuro tiene buena pinta y vamos a por ello. Encaramos las siguientes Copas del Mundo de la mejor forma posible.”

Marc Colell, por su parte, remarcó las diferencias entre la final y las pruebas individuales previas. “Las sensaciones han sido mejores que en el sprint individual”, apuntó a la RFEDI, según recogió Europa Press. El esquiador explicó que en el primer relevo de la final se sintió cómodo, pero en los siguientes notó el incremento de exigencia y reconoció que perdió algo de ritmo. Colell valoró positivamente la coordinación en los cambios, destacando que fueron resultado de la preparación específica para esta modalidad y consideró el resultado global como un paso adelante para el esquí de fondo nacional.

La jornada en Milán y Cortina incluyó también la prueba femenina de sprint libre por equipos, en la que Jonna Sundling y Maya Dahlqvist lograron la victoria para Suecia. Europa Press precisó que ambas ya habían conseguido ser campeonas del mundo y plata en los anteriores Juegos de Pekín, sumando así el cuarto oro de cinco posibles en esquí de fondo femenino para Suecia en esta edición. El segundo lugar quedó en manos de Suiza, representada por Nadja Kaelin y Nadine Fähndrich, mientras que las alemanas Laura Gimmler y Coletta Rydzek lograron la medalla de bronce.

En cuanto al balance general de la prueba masculina, la progresión de España en el esquí de fondo quedó reflejada en la clasificación conseguida por Pueyo y Colell, quienes mostraron en la fase previa que pueden competir a niveles internacionales. Los tiempos registrados durante la ronda clasificatoria les permitieron situarse en la parte alta de la tabla y superaron a selecciones con más tradición en este deporte. Europa Press remarcó que las actuaciones individuales y la química como equipo resultaron determinantes para alcanzar la final.

En el contexto de la olimpíada de invierno, la supremacía de los atletas nórdicos y el reto que esta representa para los equipos de otras latitudes ha sido un tema recurrente en el esquí de fondo. La participación de la dupla española muestra el avance experimentado en la disciplina y confirma la relevancia de los resultados para el futuro del deporte en el país, señala Europa Press.

Las próximas competiciones del calendario internacional y la experiencia adquirida en Milán y Cortina formarán parte del proceso de desarrollo para el esquí de fondo español, según subrayaron los propios protagonistas ante la RFEDI y recogió Europa Press. Tanto Pueyo como Colell expresaron su intención de continuar trabajando para consolidar estos avances y buscar mejores resultados en futuras ediciones tanto de Copas del Mundo como de campeonatos olímpicos.