La Champions dibuja un 'Top 8' inglés, con menos sorpresas y nuevas ausencias notables

El Real Madrid, con quince títulos europeos en su historial, afrontará una ronda de repesca tras perder ante el Benfica en Lisboa y caer al noveno puesto en la clasificación general, situación similar a la vivida la temporada anterior cuando tuvo que enfrentarse al Manchester City en la eliminatoria extra. De acuerdo con la información publicada por la agencia Europa Press, este final inesperado para uno de los clubes más laureados del continente marcó una fase de grupos donde el protagonismo recayó claramente sobre los equipos ingleses.

El medio Europa Press detalló que la ronda principal de la Champions League concluirá con un ‘Top 8’ que incluye a cinco equipos provenientes de la Premier League: Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City. Esta notable presencia británica se registró tras el cierre de la fase liguera, cuya última jornada se disputó el miércoles. Solo tres equipos repitieron entre los ocho mejores respecto al año anterior: Arsenal, FC Barcelona y Liverpool, según reportó la citada agencia.

En este sentido, el Arsenal se consolidó como el club más destacado. El equipo dirigido por Mikel Arteta logró, por primera vez desde la instauración del nuevo formato, victorias en todos sus partidos. Además, cerró la fase de grupos siendo el conjunto con más goles a favor (23) y el que menos tantos recibió (4), asegurando la primera posición. Europa Press subrayó que este rendimiento permitió a los londinenses evitar cualquier tipo de sobresalto y reafirmarse como uno de los principales candidatos al título.

El Liverpool y el FC Barcelona, que figuraron en los dos primeros puestos al finalizar la fase de grupos del año anterior, cedieron posiciones en esta edición y acabaron en la tercera y quinta plaza, respectivamente. Los azulgranas aseguraron su presencia entre los ocho mejores en la última jornada, de acuerdo con el informe del medio. El Tottenham logró el cuarto lugar, el Chelsea el sexto y el Manchester City cerró el bloque en la octava posición, sumando así cinco representantes ingleses de los seis que entraron en competencia y evidenciando el dominio del fútbol británico, según publicó Europa Press. El Newcastle, que también compitió por un lugar en el ‘Top 8’, quedó fuera en la última jornada.

A estos clubes se suman el Bayern Múnich y el Sporting de Portugal. El equipo bávaro, que la campaña pasada debió disputar la repesca, se posicionó nuevamente entre los favoritos al título gracias a una campaña casi perfecta, alterada únicamente por una derrota frente al Arsenal. El Sporting, por otra parte, se convirtió en la revelación de la ronda principal tras lograr victorias importantes, incluido un triunfo en San Mamés ante el Athletic Club y otro frente al PSG en las dos últimas jornadas, según Europa Press. Con estas actuaciones, Sporting ocupó un lugar insospechado entre los ocho mejores y evitó la ronda de playoffs.

El sorteo inicial ubicó a Manchester City, Bayern, Liverpool, Chelsea y FC Barcelona en el primer bombo, superando en dos equipos a la edición anterior. Además, Arsenal llegó desde el segundo bombo y tanto Tottenham como Sporting desde el tercero, mientras que ningún clasificado provino del cuarto bombo. Newcastle luchó hasta el final, a diferencia del año pasado, cuando el Aston Villa alcanzó la ronda principal.

Por otro lado, hombres fuertes como el PSG, campeón de la edición pasada, el Inter de Milán, finalista, y el Atlético de Madrid tampoco figuraron entre los clasificados directos. El PSG, que la campaña anterior superó la repesca y acabó conquistando el trofeo ante el Inter, deberá nuevamente disputar la eliminatoria previa. En cuanto al Atlético de Madrid, sus tropiezos finales ante equipos como Galatasaray y Bodo/Glimt, posibles rivales en la siguiente ronda junto al Brujas, condicionaron su eliminación temprana. De acuerdo con datos consignados por Europa Press, ni el Athletic Club ni el Villarreal consiguieron avanzar más allá de la fase inicial: los primeros perdieron en casa ante el Sporting en la última jornada, mientras que el Villarreal solo sumó un punto de veinticuatro posibles y no logró marcar goles como visitante, perdiendo ante conjuntos como Pafos o Copenhague.

La fase de grupos también deparó la eliminación de otros campeones recientes, como el Nápoles, monarca de la Serie A italiana, que solo ganó uno de los cinco encuentros finales y finalizó en la trigésima posición de la tabla general, indicó Europa Press. Otro tanto ocurrió con el Olympique de Marsella, PSV y Ajax, históricos campeones de Europa, que quedaron fuera antes de lo previsto.

En cuanto a la estadística general, la presente edición registró un total de 487 goles en los 144 partidos disputados, resultando en un promedio de 3,4 goles por encuentro. Aunque elevada, esta cifra quedó por debajo de los 522 tantos contabilizados la temporada previa, lo que representa una media 0,2 goles menor, informó Europa Press. Asimismo, la cantidad de partidos resueltos por una diferencia de tres o más goles también disminuyó, pasando de 41 en la campaña anterior a 38 en la actual, aunque este tipo de resultados aún supera el 25 por ciento del total de partidos disputados.

La configuración final de la ronda principal de la Champions League pone de manifiesto un predominio claro del fútbol inglés, mientras varias potencias tradicionales de Europa deberán disputar una eliminatoria adicional o han quedado ya fuera de la competencia antes de lo previsto, detalló Europa Press. La disminución en el número de goles y de partidos decididos por goleadas también sugiere una ligera variación en la dinámica competitiva del torneo europeo de clubes.