(Pre) El Betis y La Cartuja empujan por el 'Top 8' y el Celta quiere asegurar el factor Balaídos

El entrenador del Betis enfrenta la última jornada de la fase de grupos con la preocupación de que la diferencia de goles con el Oporto puede definir la clasificación, ya que ambas escuadras cuentan con 14 puntos y solo un tanto separa su balance goleador. El conjunto sevillano debe superar al Feyenoord en el estadio de La Cartuja este jueves a las 21:00 para confirmar su presencia directa en los octavos de final de la Liga Europa, evitando la ronda adicional de playoffs, según informó el medio Europa Press.

De acuerdo con Europa Press, la ubicación actual del Betis en el octavo lugar responde a la ventaja mínima que ostenta en la diferencia de goles, situándose justo en el límite de los equipos que avanzan automáticamente. La jornada supondrá una prueba adicional para los dirigidos por Manuel Pellegrini, quienes no solo dependen de su resultado, sino también del desempeño del Oporto, ya que si ambos ganan, el avance directo del Betis quedará supeditado a mantener esa diferencia goleadora.

El rendimiento del Betis como local se ha consolidado como uno de sus puntos fuertes esta temporada, mencionó Europa Press. La Cartuja, donde se disputará este encuentro, ha presenciado solo tres derrotas de los verdiblancos en todas las competencias —ante Barcelona (3-5), Atlético de Madrid (0-2) y Athletic Club (1-2)— y un balance de seis victorias en sus últimos ocho juegos. En competiciones europeas, el equipo andaluz no ha perdido aún ante su afición en la presente Liga Europa y sólo ha cedido dos puntos, específicamente en el empate frente al Nottingham Forest (2-2).

El plantel sevillano llega a esta instancia tras una derrota ante el PAOK en Grecia (2-0), resultado que interrumpió una secuencia de tres victorias consecutivas. Esta caída no solo frenó el buen momento de los béticos en Europa, sino que introdujo presión adicional respecto a sus posibilidades de avanzar sin sobresaltos. Además, los dirigidos por Pellegrini buscan dejar atrás la reciente derrota liguera frente al Deportivo Alavés (2-1), donde el equipo sufrió por la intensidad mostrada por el rival.

Las bajas por lesión o motivos médicos afectan a ambos conjuntos. Europa Press detalló que el Betis afronta el desplazamiento final de la fase de grupos con siete ausencias confirmadas: Sofyan Amrabat, Héctor Bellerín, Cucho Hernández, Junior Firpo, Isco, Lo Celso y 'Roro' Riquelme no estarán disponibles, mientras que Aitor Ruibal no se encuentra en plenitud física. Por parte del Feyenoord, Robin van Persie deberá prescindir de varios defensas: Tsuyoshi Watanabe, Givairo Read, Gijs Smal, Thomas Beelen y Gernot Trauner, junto con la incertidumbre sobre el estado de Anel Ahmedhodzic, Hwang In-beom y Luciano Valente.

El Feyenoord llega a Sevilla con seis puntos y la necesidad absoluta de conseguir la victoria para mantener opciones de progresar. El equipo holandés, según Europa Press, se encuentra a dos unidades de la última plaza disponible para los playoffs tras imponerse al Sturm Graz por 3-0, pero su desempeño fuera de casa ha sido irregular. Su balance más reciente como visitante arroja una sola victoria en seis partidos y ningún triunfo en sus tres desplazamientos europeos más cercanos. La fragilidad defensiva y la escasez de resultados positivos multiplican la urgencia del conjunto neerlandés.

En paralelo, la situación del RC Celta es distinta, aunque también presenta exigencias. El equipo gallego enfrenta al Estrella Roja en Belgrado, en duelo programado simultáneamente a las 21:00. El recuerdo del último enfrentamiento entre ambos, a finales del año 2000, remite a una eliminación celeste en dieciseisavos de final. Más de dos décadas después, la escuadra dirigida ahora por Claudio Giráldez busca consolidar el denominado 'factor Balaídos' para la ronda de playoffs ya asegurada, reportó Europa Press. El Celta quiere sumar de a tres fuera de casa y esperar una combinación favorable de resultados para aspirar, aunque con posibilidades remotas, a entrar entre los ocho mejores.

El equipo de Vigo se encuentra decimocuarto con 12 puntos, y su rendimiento a domicilio en competiciones europeas presenta solo una victoria en tres partidos, obtenida ante el Dinamo Zagreb (0-3). Las otras dos salidas, frente a Stuttgart (2-1) y Ludogorets (3-2), finalizaron con derrotas, según publicó Europa Press. La más reciente actuación del Celta se saldó con una derrota ante la Real Sociedad (3-1) en Anoeta, pese a que el rival jugó con un hombre menos. Antes de ese tropiezo, los gallegos acumulaban una racha de cuatro victorias y un empate, incluyendo su duro triunfo en casa contra el Lille por 2-1.

El plantel vigués también enfrenta problemas con las bajas. Europa Press indicó que Williot Swedberg y Hugo Sotelo no podrán jugar por sanción, y Manu Fernández queda fuera de la convocatoria tras una fuerte entrada sufrida ante la Real Sociedad. Fer López, incorporado recientemente desde el Wolverhampton de la Premier League, viajó con el equipo aunque depende de la autorización de la UEFA para estar disponible en el partido ante el Estrella Roja.

El Estrella Roja mantiene vivas sus aspiraciones de entrar en el 'Top 8', impulsado por una secuencia de cuatro triunfos consecutivos en la Liga Europa. El conjunto serbio no ha perdido en casa en la actual edición del torneo, y el único equipo visitante que ha logrado marcar en el estadio conocido como 'Pequeño Maracaná' es el Celtic de Escocia, detalló Europa Press.

Ambos partidos, tanto el del Betis en Sevilla como el del Celta en Belgrado, definirán la suerte de los clubes españoles en la última jornada de la fase de grupos de la Liga Europa, en un contexto donde una victoria puede no bastar si los resultados ajenos alteran la tabla final según la diferencia de goles o el desempeño de otros rivales directos.