Publican un consenso para tratar el insomnio en menores con autismo: "Lo primero es conocer cuándo y cuánto duerme"

La vida familiar puede verse condicionada profundamente por las dificultades que enfrentan los menores con trastorno del espectro autista en relación al sueño, como mostró el testimonio de una madre durante la presentación de un consenso acerca del tratamiento del insomnio en población infantojuvenil con autismo. Según consignó Europa Press, hasta el 83% de los menores diagnosticados con este trastorno manifiesta alteraciones graves en el descanso, lo que repercute directamente en su desarrollo cognitivo, su estabilidad emocional y la manifestación de síntomas asociados.

Europa Press detalló que la Asociación Española de Pediatría (AEP) y la Sociedad Española de Sueño (SES), junto con otras entidades especializadas, publicaron un consenso donde se subraya que las intervenciones deben priorizar medidas no farmacológicas y la valoración profesional desde el inicio del abordaje. El documento, titulado ‘Consenso sobre el tratamiento del insomnio en personas con trastorno del espectro autista menores de 18 años’, fue elaborado con la colaboración de la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño (FESMES), la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), la Sociedad de Psiquiatría Infantil de la AEP y la Confederación Autismo España, y está publicado en ‘Anales de pediatría’.

Entre las recomendaciones del consenso figura como paso inicial conocer el patrón de sueño individual de cada menor, revisando tanto los horarios como la duración. De acuerdo con el coordinador del Comité del Sueño y Cronobiología de la AEP, Gonzalo Pin, es clave permitir al niño o adolescente, durante una o dos semanas, dormirse y despertarse a la hora que su cuerpo lo demande, para identificar sus necesidades reales. Posteriormente, se insta a las familias a marcar el contraste entre día y noche, fomentando la exposición a la luz y la actividad física durante el día y creando un ambiente oscuro y libre de actividad física y alimentación durante la noche. El colegio puede convertirse en un aliado si los menores acuden andando por las mañanas, favoreciendo la activación cerebral en el inicio del día, según detalló Europa Press.

Las pautas de higiene del sueño reciben una atención especial en el consenso, que recalca que éstas no se circunscriben solo al periodo previo al descanso, sino que comienzan desde el momento en que la persona despierta y realiza actividades como el desayuno. “Según duermo, vivo, y según vivo, duermo”, expresó Gonzalo Pin, refiriéndose, según publicó Europa Press, a la relación entre hábitos diurnos y calidad del descanso nocturno en el autismo.

Europa Press explicó que, si tras instaurar medidas ambientales, rutinas y control de posibles alteraciones sensoriales no se experimenta mejoría, el siguiente paso contempla el tratamiento farmacológico, siempre bajo supervisión y acompañado de un seguimiento mediante agenda del sueño, en la que se registre la hora de acostarse, despertarse y los periodos de descanso efectivos del menor. El consenso recomienda la melatonina pediátrica de liberación prolongada (MPLP) como primera opción, comenzando con una dosis de 2 mg diarios y ajustando hasta 10 mg diarios si es necesario. En los casos donde el problema persista, se podría añadir progresivamente alimemazina, risperidona o clonidina, dependiendo de la respuesta, según detalló Gonzalo Pin en declaraciones recogidas por Europa Press.

En el caso concreto del insomnio de inicio, cuando el niño o adolescente muestra especial dificultad para conciliar el sueño, se aconseja comenzar con melatonina de liberación inmediata a dosis inicial de 5 mg diarios, ajustando la cantidad si fuera preciso a 2 o 7 mg, e incluso optar por melatonina de liberación prolongada si persiste la dificultad o se producen interrupciones del sueño, según especificó el consenso publicado por Europa Press.

Durante la presentación del consenso, Europa Press recogió el testimonio de Gema, madre de un joven con autismo de 18 años que ha padecido insomnio a lo largo de su vida. Gema relató las consecuencias que ha tenido la falta de descanso en la dinámica familiar, los aprendizajes y hasta en la seguridad física de su hijo, destacando incidentes como caídas que derivaron en lesiones. Gema defendió la necesidad de acceder a una valoración inicial por parte de profesionales especializados en sueño y un seguimiento continuado por parte del médico de familia. También recomendó a otras familias buscar apoyo profesional y en otras familias con experiencias similares.

Europa Press citó a Milagros Merino, representante de la Sociedad Española de Sueño, quien señaló que los problemas de descanso en menores con autismo están asociados a alteraciones en neurotransmisores implicados en la regulación del sueño y la vigilia. Si bien la solución definitiva para el insomnio puede no estar al alcance, las intervenciones pueden lograr una mejor calidad de vida para los afectados y sus familias.

Las entidades firmantes del consenso hacen hincapié en que la participación activa y coordinada de equipos multidisciplinarios, así como la adaptación individualizada de los protocolos, resultan imprescindibles para abordar de manera eficaz el insomnio en este colectivo, tal como recoge Europa Press en su cobertura.