El ministro de Defensa de Reino Unido, John Healey, se refirió a la muerte de más de 450 soldados británicos durante su participación conjunta con Estados Unidos en Afganistán, tras declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre el papel de la OTAN en ese conflicto. Según reportó Europa Press, la reacción británica llega luego de que Trump afirmara en una entrevista con Fox News que las fuerzas de la OTAN permanecieron "un poco en la retaguardia" durante la incursión estadounidense en el país asiático en 2001. Estas afirmaciones generaron rechazo transversal en el campo político británico, abarcando tanto al oficialismo como a la oposición y a aliados cercanos a Trump.
El medio Europa Press detalló que, como consecuencia de estas declaraciones, figuras políticas de diversas tendencias se manifestaron públicamente. Robert Jenrick, diputado del partido Reform UK liderado por Nigel Farage, calificó los comentarios de Trump como "ofensivos y erróneos", desmarcándose incluso quien es considerado un aliado del presidente estadounidense. Por otra parte, Kemi Badenoch, líder de la oposición conservadora, se refirió a las palabras de Trump como "directamente un disparate", extendiendo la crítica hacia un espectro que incluye tanto a conservadores como reformistas.
Healey subrayó en redes sociales que el Artículo 5 del tratado de la OTAN, que contempla la defensa colectiva entre estados miembro, se ha activado únicamente una vez: después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Insistió en que tras esa activación, Reino Unido, junto a sus aliados en la OTAN, respondió a la solicitud estadounidense y participó en la operación militar en Afganistán, hecho que costó la vida a cientos de militares británicos. El secretario de Defensa remarcó que estos soldados deben ser recordados por el sacrificio realizado en cumplimiento de obligaciones internacionales y no desmerecidos con afirmaciones incorrectas sobre su desempeño.
Europa Press consignó también que el secretario de Estado para las Fuerzas Armadas británico, Al Carns, expresó en redes sociales su desaprobación por las observaciones del mandatario estadounidense, calificándolas como "una verdadera vergüenza" y "absolutamente ridículas". Esta reacción se suma a la de otros dirigentes que consideraron las palabras de Trump como una falta de respeto al compromiso y al costo humano que supuso la misión para el Reino Unido.
El primer ministro británico, Keir Starmer, no ha hecho aún declaraciones públicas directas sobre el asunto, aunque una primera reacción emitida por su oficina, y citada por Europa Press, señala que Trump "se ha equivocado al desdeñar" el aporte de las tropas británicas y de la OTAN en Afganistán. La declaración oficial hace un llamado a reconocer el papel desempeñado por los aliados y el sacrificio de sus efectivos en el marco de la cooperación internacional.
Las críticas de las autoridades británicas no se limitaron solo al tema de la misión en Afganistán, sino que también abordaron las insinuaciones de Trump respecto a la capacidad de la OTAN para responder a nuevas amenazas bajo el Artículo 5. Healey y otros funcionarios recordaron la historia de colaboración y respuesta inmediata por parte de los países miembro tras el único uso de ese artículo, insistiendo en que la postura manifestada por el presidente estadounidense no refleja la realidad del compromiso aliado.
Durante la invasión de Afganistán iniciada en 2001 bajo el amparo de la OTAN, tropas de Reino Unido participaron activamente junto al contingente estadounidense. Como indicó Europa Press, esta alianza se cimentó en el principio de defensa colectiva estipulado en los acuerdos de la organización, que involucra la asistencia mutua entre países miembros frente a ataques externos. La operación implicó numerosos desafíos y un elevado costo en vidas humanas para las fuerzas británicas, lo que continúa como punto de referencia en la política exterior y de defensa del Reino Unido.
La controversia abierta por las declaraciones de Trump destaca las diferencias en la percepción del rol internacional de la OTAN y de la contribución específica de sus miembros más activos, como Reino Unido, en misiones recientes. Europa Press subraya que el recuerdo de los militares caídos sigue siendo una variable sensible tanto para el gobierno como para la sociedad británica, y motiva respuestas inmediatas cada vez que su legado y participación internacional se llega a cuestionar públicamente desde instancias de gobierno extranjero.
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