Crónica del Villarreal - Ajax: 1-2

La acción en el Estadio de la Cerámica se detuvo cuando fue necesaria la atención a un aficionado en la grada, lo que modificó el ritmo de un partido marcado por la lluvia y las emociones encontradas de cara al tramo final de la fase de grupos de la Liga de Campeones. En este contexto, el Villarreal perdió la oportunidad de despedirse de Europa con mejores sensaciones ante su público tras caer en casa 1-2 frente al Ajax de Ámsterdam, una situación que deja al equipo español matemáticamente fuera de la competición y que otorga ciertas esperanzas al conjunto neerlandés para buscar un puesto en la siguiente ronda, según informó el medio original.

De acuerdo con los detalles publicados, el enfrentamiento comenzó con igualdad de fuerzas y una secuencia de llegadas peligrosas en ambas áreas. La primera aproximación clara estuvo a cargo de Sergi Cardona, quien remató de cabeza al saque de un córner y obligó al portero visitante Vitezslav Jaros a realizar una intervención destacada a media altura. A continuación, jugadores como Nicolas Pépé, Tanitoluwa Oluwaseyi y Thomas Partey mantuvieron la presión ofensiva del Villarreal, inquietando repetidas veces al guardameta del Ajax, aunque sus disparos no lograron modificar el marcador. El Ajax respondió con intensidad tras la media hora de juego; Owen Wijndal generó peligro frente al arco defendido por Arnau Tenas, quien mostró seguridad en sus intervenciones.

Ambos equipos se mantuvieron sin goles hasta el término de la primera mitad, aunque Ayoze Pérez estuvo cerca de adelantar al conjunto dirigido por Marcelino García Toral con un tiro potente cerca del descanso. Sin embargo, el primer tanto del encuentro llegó poco después del reinicio. Según puntualizó la fuente original, Rafa Marín envió un pase largo desde la defensa que desconcertó al central neerlandés Aaron Bouwman, permitiendo que Oluwaseyi conectara una volea precisa desde la frontal, superando a Jaros y anotando el 1-0 para Villarreal.

La dinámica del partido cambió tras el gol inicial. El ritmo del Villarreal se vio afectado por la mencionada interrupción en las gradas. La reacción del Ajax no tardó en llegar: Oscar Gloukh igualó el marcador en el minuto 61 tras ejecutar una falta directa al área, donde Santi Comesaña tocó ligeramente el balón de cabeza, alterando la trayectoria y descolocando al portero local. El empate revitalizó al equipo neerlandés, que experimentó una mejora tras las sustituciones estratégicas implementadas desde el banquillo.

En la etapa final del encuentro, el Ajax tomó la iniciativa tras los cambios de ambas escuadras. La entrada de Oliver Edvardsen resultó determinante, ya que marcó el segundo gol para el conjunto de Ámsterdam en el minuto 89. Anton Gaaei desbordó por la banda derecha, avanzó hasta la línea de fondo y asistió a Edvardsen, quien remató cruzado en el área y sentenció la victoria visitante, consignó el medio original.

La derrota dejó al Villarreal con un solo punto en la fase de grupos, igualando al Kairat Almaty en la última posición. Este resultado significa la eliminación definitiva del club español, que ya no podrá avanzar a la siguiente ronda. El Ajax, por su parte, sumó seis puntos y, aunque la clasificación a los dieciseisavos de final depende de una combinación improbable de resultados, mantiene una posibilidad matemática de avanzar, reportó la fuente consultada.

En cuanto a las alineaciones presentadas, el Villarreal alineó a Tenas en portería; Mouriño, Rafa Marín, Veiga y Cardona en defensa; con Pépé, Comesaña, Thomas y Moleiro en el centro del campo. En la delantera, Oluwaseyi y Ayoze formaron la dupla titular. El entrenador realizó varios cambios a lo largo del partido, destacándose las entradas de Mikautadze, Parejo, Buchanan y Gerard Moreno. El Ajax, por su parte, empezó con Jaros bajo palos; Gaaei, Bouwman, Baas y Wijndal en defensa; Klaassen, Regeer y Mokio en la medular; apoyados por Gloukh, Dolberg y Godts en el frente ofensivo, realizando rotaciones en los minutos finales según consignó el mismo medio.

La lista de amonestados incluyó a Mouriño, Thomas y Rafa Marín en el equipo castellonense, así como a Wijndal y Bouwman en el conjunto ajacied. La actuación arbitral estuvo a cargo del escocés Nick Walsh. El Estadio de la Cerámica reunió a los aficionados del Villarreal en un ambiente marcado tanto por la despedida europea como por los altibajos vividos a lo largo de un partido que, pese al esfuerzo local, amplió el margen de esperanza visitante.

Tal como enfatizó la fuente, el desarrollo del encuentro reflejó la dificultad de los anfitriones para reaccionar ante las adversidades tanto en lo anímico como en lo futbolístico. El Ajax aprovechó el tramo final y las oportunidades generadas tras los cambios, logrando una victoria agónica que mantiene vivas sus opciones en la competición, al menos hasta la última jornada de la liguilla.