Uganda prohíbe la emisión de "disturbios" y "procesiones ilegales" antes de las elecciones presidenciales

En la campaña previa a las próximas elecciones presidenciales en Uganda, la Organización No Gubernamental Amnistía Internacional informó este lunes sobre un incremento en la represión ejercida por las fuerzas de seguridad del país contra actos y manifestaciones de la oposición. Según reportó la organización y tal como recogió el diario ugandés 'Daily Express', se han documentado arrestos arbitrarios, torturas, uso de gases lacrimógenos y otras formas de malos tratos en operaciones orientadas a dificultar la actividad política de quienes se oponen al gobierno.

El Gobierno liderado por Yoweri Museveni dispuso este lunes la prohibición de la emisión en directo de protestas, "disturbios", "procesiones ilegales" o situaciones consideradas violentas en el marco electoral. Estas restricciones se enmarcan en la campaña previa a las elecciones presidenciales programadas para el 16 de enero, en las que Museveni buscará ampliar el periodo que lo ha mantenido al frente de Uganda durante aproximadamente cuatro décadas. Entre quienes competirán por la presidencia destaca Robert Kyagulanyi, más conocido como Bobi Wine, principal líder opositor y objeto de varias detenciones y obstáculos en el desarrollo de sus actividades políticas.

En declaraciones oficiales, la secretaria permanente del Ministerio de Información, Comunicación y Tecnología, Aminah Zawedde, señaló que la difusión pública de tales incidentes podría provocar pánico y aumentar las tensiones durante un momento relevante para la estabilidad nacional. De acuerdo con lo reportado por el 'Daily Express', Zawedde recalcó que "la publicación de contenido violento, incitador o violento es ilegal", y aseguró que el objetivo es evitar la difusión de material que pueda alterar el clima de calma, aunque negó que se contemple restringir el acceso a Internet. "Estas afirmaciones son falsas", sostuvo la funcionaria, y agregó que difundir rumores sobre eventuales cortes de Internet genera desconfianza y miedo en la sociedad.

Las autoridades de Uganda han limitado previamente el derecho a la protesta y la celebración de actos opositores, según documentó el medio 'Daily Express'. Bobi Wine, referente de la oposición y recurrentemente detenido, ha denunciado un aumento de las prácticas autoritarias en el país e instó a la ciudadanía a movilizarse pacíficamente en busca de un cambio en el liderazgo. Tras las elecciones de 2021, en las que Museveni fue declarado vencedor, Wine afirmó que hubo fraude electoral y rechazó los resultados oficiales, acusando al presidente de manipular el proceso para mantenerse en el poder.

Amnistía Internacional explicó que la represión de la oposición se ha realizado a través del empleo de gases lacrimógenos y violencia en lugares como Kawempe e Iganga, donde se han producido intervenciones contra simpatizantes opositores. El director regional de Amnistía Internacional para África Oriental y Austral, Tigere Chagutah, manifestó que "las autoridades han lanzado una brutal campaña de represión contra la oposición y sus partidarios, dificultándoles enormemente el ejercicio de su derecho a la libertad de asociación y de reunión pacífica". Chagutah exigió que las fuerzas de seguridad permitan la realización de actos políticos sin limitaciones injustificadas, y que cesen los arrestos y los malos tratos a opositores.

La ONG añadió que al menos una persona perdió la vida en noviembre durante la intervención policial en una protesta en Iganga. Al respecto, Amnistía Internacional enfatizó que "nadie debería morir por simplemente ejercer su libertad de asociación y asamblea pacífica" y solicitó la realización de investigaciones independientes y profundas sobre los casos de uso ilícito de la fuerza atribuidos a las fuerzas de seguridad. "Los responsables deben comparecer ante la Justicia en juicios justos en los que no se recurra a la pena de muerte", agregó Chagutah según reportó el 'Daily Express'.

Yoweri Museveni gobierna Uganda desde 1986, año en que asumió el poder tras una guerra civil que se extendió desde 1980 hasta 1986 y que siguió a la caída del régimen de Idi Amin en 1979 y la posterior destitución de Milton Obote. A lo largo de su mandato, Museveni ha sido objeto de denuncias por fraudes electorales, limitaciones a la libertad de expresión, y restricciones a la oposición. En las próximas elecciones, su meta es iniciar una quinta década como presidente, en medio de un contexto en el que reportes de represión y denuncias internacionales han ido en aumento.

La postura oficial del gobierno, reiterada por Aminah Zawedde, sostiene que las medidas adoptadas buscan preservar la estabilidad y la credibilidad del proceso electoral. Tras la prohibición de la transmisión en directo de altercados y protestas, las autoridades insistieron en que no existe un plan para bloquear el acceso a Internet y que la finalidad es garantizar que los medios y las plataformas digitales contribuyan a la unidad y al desarrollo de unos comicios pacíficos. Las implicancias de estas políticas y la reacción de la sociedad civil y los organismos internacionales permanecen en el centro del debate nacional e internacional, mientras Uganda se prepara para una nueva etapa electoral bajo la mirada atenta de la comunidad global.