Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge y Shaquille O'Neal ayudarán en el sorteo de este viernes

Eli Manning, reconocido por sus dos campeonatos de la Super Bowl, abrirá la ceremonia de sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, evento que dará la bienvenida tanto a invitados como a asistentes en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington D.C. El acto de este viernes representa un hito en la historia del fútbol, ya que es la primera vez que el torneo contará con la participación de 48 selecciones y la presencia conjunta de mandatarios de Estados Unidos, México y Canadá, según informó la FIFA. La gala no solo marcará el inicio del nuevo formato competitivo, sino que también reunirá a leyendas de disciplinas deportivas norteamericanas como Tom Brady (NFL), Wayne Gretzky (NHL), Aaron Judge (MLB) y Shaquille O’Neal (NBA), quienes tendrán un papel esencial en el desarrollo del sorteo.

De acuerdo con la publicación oficial de la FIFA, el evento busca ampliar la resonancia internacional del Mundial y atraer a públicos más amplios en países donde otras disciplinas —como el fútbol americano, el hockey sobre hielo, el béisbol y el baloncesto— poseen gran arraigo. Esta edición del sorteo se distingue por la confluencia de figuras deportivas históricas y la presencia de líderes políticos al más alto nivel, entre ellos el presidente estadounidense Donald Trump, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y representantes de Canadá, lo que refleja el carácter trinacional e institucional de la Copa Mundial 2026.

Tal como reportó la FIFA, la conducción de la ceremonia estará a cargo del exfutbolista inglés Rio Ferdinand y la presentadora británica Samantha Johnson. Ambos tendrán la responsabilidad de guiar a la audiencia a través de la estructura inédita de doce grupos de cuatro selecciones cada uno. Este modelo, según detalló la federación, modifica sustancialmente la dinámica del campeonato, permitiendo una representación más amplia de federaciones de diferentes continentes y propiciando una mayor diversidad de enfrentamientos en las fases iniciales.

La FIFA explicó que el objetivo central de incorporar a leyendas del deporte de Estados Unidos y Canadá corresponde a una estrategia orientada a conectar el fútbol con las audiencias familiares a otros deportes tradicionales del continente. Entre los participantes destacados del sorteo, Tom Brady —siete veces campeón de la Super Bowl— ha sido elegido por su trayectoria y reconocimiento en la NFL. Wayne Gretzky —quien obtuvo cuatro títulos de la Copa Stanley y figura en el Salón de la Fama de la NHL— representa al hockey. Aaron Judge, que ha sido seleccionado siete veces en el equipo ideal de las Grandes Ligas de Béisbol y es una de las figuras principales de los Yankees de Nueva York, simboliza al béisbol. Shaquille O’Neal, ganador de cuatro anillos de la NBA y también miembro del Salón de la Fama, encarna el aporte del baloncesto norteamericano.

Según informó la FIFA, este enfoque de reunir figuras prominentes de diversas disciplinas deportivas busca fortalecer el vínculo del fútbol con la cultura popular y ampliar el interés por el torneo entre públicos que tradicionalmente siguen otros deportes. La federación internacional añadió que la colaboración con el sector gubernamental y el espectáculo pretende consolidar al campeonato como un espacio de convergencia entre ámbitos deportivos, políticos y mediáticos.

La expansión a 48 equipos no solo modifica la logística y la mecánica competitiva, sino que también tiene como fin incrementar la presencia de naciones de distintos continentes, diversificar los cruces en la primera fase y estimular el interés global. Las sedes repartidas entre ciudades de Estados Unidos, México y Canadá aportan alcance geográfico y simbolizan la integración de los tres países anfitriones, reforzando la colaboración trinacional que subraya esta edición del Mundial, según explicó la FIFA.

Durante el evento, la selección del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas responde a la necesidad de acoger a una audiencia numerosa y heterogénea y de contar con las mejores condiciones técnicas para resaltar las dimensiones culturales y artísticas del sorteo. La FIFA precisó que el sorteo no se limitará a definir los emparejamientos del campeonato, sino que será una ocasión para promover la interacción entre las distintas culturas deportivas del continente y para exhibir el carácter integrador del torneo.

El medio oficial de la FIFA destacó la presencia de representantes del mundo del espectáculo, quienes contribuirán al atractivo mediático del evento y potenciarán la difusión del certamen hacia segmentos de público que no suelen estar directamente vinculados al fútbol. La federación busca así que el sorteo no solo sea un momento clave para la organización del calendario deportivo, sino también una referencia en la agenda del entretenimiento y la diplomacia internacional en América del Norte.

La inclusión conjunta de líderes políticos de los tres países organizadores enfatiza el componente institucional y la dimensión diplomática de esta Copa Mundial. Según comunicó la FIFA, este tipo de participación pretende mostrar una imagen de cooperación y unidad continental, aprovechando el contexto deportivo para fortalecer relaciones y acuerdos de carácter regional. Además, la presencia de figuras como Manning, Brady, Gretzky, Judge y O’Neal responde a la intención de convertir el Mundial en un fenómeno cultural capaz de convocar a audiencias diversas y de impulsar el fútbol en mercados clave.

La FIFA especificó que el sorteo constituye el punto inicial para que federaciones, equipos y fanáticos conozcan oficialmente el camino de cada selección hacia la conquista del título. Este acto representa el inicio formal de la preparación de cada combinado y la definición de los rivales en la fase de grupos.

La estrategia comunicacional y organizativa de la FIFA, con la integración de personalidades destacadas de distintos ámbitos, busca situar a la Copa Mundial 2026 como un proyecto multinacional y multicultural, de proyección global, en sintonía con los valores de diversidad e integración propuestos por la federación. El medio oficial subrayó que la edición representa un reto organizativo y una apuesta por incrementar el impacto y la relevancia del mayor torneo futbolístico internacional en una región caracterizada por la competencia entre deportes tradicionales.