La Red de Espacio Profundo de la NASA captó el 28 de julio el asteroide cercano a la Tierra 2025 OW en su aproximación a nuestro planeta, que había sido descubierto solo 21 días antes.
Esta serie de 41 imágenes del Goldstone Solar System Radar siguió al asteroide, que pasó a 640.000 kilómetros, o 1,6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
El asteroide fue descubierto el 4 de julio por el telescopio de sondeo Pan-STARRS2, en Hawái. Estas observaciones de Goldstone sugieren que 2025 OW tiene unos 60 metros de ancho y una forma irregular. Las observaciones también indican que gira rápidamente, completando una rotación cada 1,5 a 3 minutos, lo que lo convierte en uno de los asteroides cercanos a la Tierra de mayor rotación observados por el potente sistema de radar. Las observaciones permiten visualizar características superficiales de hasta 3,75 metros de ancho.
Los asteroides pueden "acelerar su rotación" debido a la absorción y reemisión desigual de la luz solar a través de sus superficies irregulares. A medida que los fotones (partículas cuánticas de luz) transportan una pequeña cantidad de momento lejos del asteroide, se aplica una pequeña cantidad de torque y, con el tiempo, la rotación del asteroide puede aumentar, un fenómeno conocido como efecto YORP. Para que 2025 OW mantenga una rotación tan rápida sin fragmentarse, podría ser un objeto sólido en lugar de un montón de escombros sueltos como muchos asteroides, informa la NASA.
Las mediciones de Goldstone han permitido a los científicos reducir considerablemente las incertidumbres sobre la distancia del asteroide a la Tierra y sobre su movimiento futuro durante muchas décadas. Esta aproximación del 28 de julio es la más cercana que 2025 OW alcanzará a la Tierra en el futuro previsible.
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