La UE comercia cada vez más con autocracias y dictaduras, según un estudio publicado por el BCE

Los socios comerciales de la Unión Europea se han vuelto cada vez menos democráticos a lo largo de los últimos 25 años, en contradicción con las metas de política comercial sostenible de la propia UE, según revela un estudio publicado este martes por el Banco Central Europeo (BCE), que atribuye este deterioro a varias razones, incluyendo el mayor peso en las importaciones de países menos democráticos y la disminución de la gobernanza democrática entre los socios comerciales de la UE.

El estudio, elaborado por Claudia Marchini y Alexander Popov, sostiene que, a pesar de sus promesas, "la UE comercia cada vez más con países gobernados por autócratas y dictadores", aunque destaca la reciente interrupción de esta tendencia como consecuencia de las sanciones impuestas a Rusia.

"La política comercial de la UE tiene como objetivo garantizar que el desarrollo económico vaya de la mano de los valores democráticos y sociales", recuerdan los autores.

En su análisis de las tendencias comerciales durante los últimos 40 años de la UE como bloque formado por 15 de sus miembros más antiguos, incluidos España y Reino Unido antes del 'Brexit', el índice de comercio ponderado por democracia (DWTI) muestra que, entre 1985 y finales de la década de 1990, la puntuación mejoró significativamente, reflejando la democratización en Europa del Este, América Latina y Asia Oriental, alcanzando una puntuación máxima de 0,59 sobre 1 en 1999.

Sin embargo, entre 1999 y 2022, la puntuación DWTI de la UE-15 disminuyó gradualmente en aproximadamente un tercio, alcanzando un mínimo histórico de 0,41 puntos en 2022, con una evolución prácticamente similar en cada Estado miembro, lo que sugiere que, tanto en conjunto como individualmente, las democracias europeas consolidadas se han vuelto menos propensas a rechazar a socios comerciales autocráticos en los últimos 25 años.

"A pesar de los compromisos explícitos, la calidad democrática del comercio de la UE se ha visto afectada", reconocen los autores, destacando, no obstante, que el deterioro de la puntuación DWTI se detuvo en 2023, lo que refleja las sanciones comerciales impuestas por la UE tras la invasión de Ucrania por Rusia.

Por otro lado, el estudio descarta que el deterioro de los resultados responda exclusivamente al creciente peso del comercio de la UE con China, aunque reconoce un impacto, así como tampoco a un empeoramiento democrático global, ya que la calidad democrática fuera de los países UE-15 en los últimos 25 años ha mejorado.

De este modo, los autores apuntan a la combinación de factores como la reasignación gradual de las importaciones de la UE-15 "a favor de países menos democráticos", así como a la disminución de la calidad de la gobernanza en los socios comerciales de la UE-15.

"El deterioro de la calidad de la gobernanza democrática de su socio comercial promedio desde 1999 puede percibirse como incompatible con los objetivos de política comercial sostenible de la UE de respetar los derechos democráticos, humanos y sociales", reconocen los autores, añadiendo que, como demuestran las sanciones a Rusia, el perfil democrático del comercio de la UE puede ser influido por los valores "cuando se aplican con decisión".

Asimismo, advierten de que 'comerciar con dictadores' equivale a generar beneficios para regímenes que a menudo tienen una agenda explícitamente expansionista y militarista, lo que alimenta riesgo geopolítico y tiene implicaciones para todos los aspectos del orden económico global, incluyendo la política monetaria, la estabilidad financiera y los flujos internacionales de capital, especialmente para una economía abierta como la europea.