Nairobi, 30 may (EFE).- El comandante del Mando Militar de Estados Unidos en África (AFRICOM), general Michael Langley, advirtió este viernes de que la región africana del Sahel, donde atentan grupos yihadistas, se ha convertido en "el epicentro el terrorismo" en el mundo.
"Es en el Sahel donde consideramos (que está) el epicentro del terrorismo. Mali, Burkina faso y Níger se enfrentan a esto a diario", afirmó Langley en una rueda de prensa telemática celebrada con motivo de una reunión de jefes militares africanos a la que asistió esta semana en Nairobi.
Esos tres países están dirigidos por juntas militares golpistas que en los últimos años tomaron el poder espoleados, en parte, por el hartazgo de la población ante los recurrentes ataques yihadistas.
"Las redes terroristas afiliadas al EI (Estado Islámico) y Al Qaeda están prosperando, especialmente en Burkina Faso, donde el Gobierno ha perdido el control de amplias franjas de territorio en toda su nación soberana", subrayó el general.
Desde que EE.UU. retiró sus tropas en septiembre de 2024 de Níger, donde se habían establecido 2012, Langley dijo haber observado "un aumento en los ataques de esas organizaciones extremistas" no sólo en ese país, sino "en todo el Sahel, incluida Nigeria".
"Estos aumentos -explicó- se pueden medir tanto por la frecuencia como por la complejidad de estos ataques, impulsados por agravios socioeconómicos persistentes y la proliferación de armas, y el aumento de grupos terroristas capaces en todos los ámbitos".
"Por tanto, lamentablemente, con nuestra retirada de la región, hemos perdido nuestra capacidad de monitorear de cerca a estos grupos terroristas, pero seguimos en contacto con nuestros socios para brindar el apoyo que podamos", admitió el jefe de AFRICOM.
En su opinión, "la magnitud y la brutalidad de algunos de estos incidentes son realmente alarmantes".
Los ataques, precisó, también "están resurgiendo" en la región del lago Chad, y los grupos yihadistas se están volviendo "más agresivos".
Uno de los nuevos objetivos de los terroristas es acceder a la costa de África Occidental, apuntó Langley.
"Si logran acceder a la costa -prosiguió-, pueden financiar operaciones de contrabando, tráfico de personas y tráfico de armas. Esto no solo pone en riesgo a las naciones africanas, sino que también aumenta la posibilidad de que las amenazas lleguen a las costas estadounidenses".
Por eso, Ghana, Costa de Marfil y Benín (países todos del golfo de Guinea) "luchan ferozmente a lo largo de sus fronteras septentrionales para impedir la expansión terrorista", aseveró el general, quien dejará la jefatura de AFRICOM en los próximos meses.
"Se espera pronto la nominación de mi sucesor. Pero independientemente de quién ocupe este puesto, la misión de AFRICOM permanece inalterada. AFRICOM seguirá apoyando a los socios africanos", remarcó.
Aunque Langley no habló sobre el futuro de AFRICOM, la cadena estadounidense NBC aseguró este febrero que el Gobierno del presidente de EE.UU., Donald Trump, estudia una orden ejecutiva para desmantelar AFRICOM y transferirlo al Comando Europeo (EUCOM).
Según el canal, que citaba fuentes familiarizadas con esos planes, el cierre de AFRICOM forma parte del objetivo de Trump de reducir el tamaño del Pentágono, eliminar burocracia y retirar tropas estadounidenses de ciertas zonas de África. EFE
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