¿EE.UU. contra el mundo? El enésimo giro de la NBA al All-Star

David Villafranca

Nueva York, 2 may (EFE).- La NBA agita una vez más la coctelera del All-Star y baraja un Estados Unidos contra el resto del mundo. Siete MVP consecutivos sin ganador estadounidense. La cadena NBC y los Juegos Olímpicos como telón de fondo y el éxito de la NHL como espejo.

"Fue un fallo. No estamos ahí en cuanto a crear una experiencia del All-Star de la que nos sintamos orgullosos y de la que nuestros jugadores puedan estar orgullosos".

Pocos minutos después de anunciar el pasado 27 de marzo la intención de la NBA de explorar la creación de una liga en Europa de la mano de la FIBA, Adam Silver, comisionado de la NBA, abrió el turno de preguntas y le tocó lidiar con uno de los temas que le persiguen año tras año: el presente y el futuro del All-Star.

"Estamos de vuelta en el punto de partida", señaló.

El All-Star de 2025, celebrado en San Francisco, presentó el enésimo giro de guion para un evento en clara decadencia tanto de competitividad como de interés por parte del público.

Después de dejar el formato tradicional de Este-Oeste para probar con equipos liderados por capitanes y regresar al Este-Oeste, la NBA experimentó con un formato de 'final four' con tres equipos de All-Star y un cuarto que era el ganador del 'Rising Stars Challenge'.

La idea no triunfó y muy pronto volvió a los titulares una propuesta que ya lleva un tiempo rondando los círculos de la NBA: un All-Star que enfrente a jugadores estadounidenses con representantes del resto del planeta.

En una NBA cada vez más global y con las puertas de par en par abiertas para recibir talento de todos los rincones del mundo, esta idea para resucitar el All-Star parece en principio tener sentido.

Por ejemplo, los últimos siete ganadores del MVP son jugadores no estadounidenses, incluyendo al de este año que todavía no ha sido anunciado pero que cuenta como finalistas con un canadiense (Shai-Gilgeous Alexander), un serbio (Nikola Jokic) y un griego (Giannis Antetokounmpo).

La última vez que un jugador de barras y estrellas se llevó el MVP fue en la temporada 2017-18 con James Harden (Houston Rockets).

En el pasado All-Star, figuras como el francés Victor Wembanyama o el mencionado Antetokounmpo se mostraron partidarias de este cambio de formato.

Silver lo abordó entonces en su rueda de prensa en San Francisco como una idea que estaba flotando en la liga pero evitó comprometerse con ella. Sin embargo, el comisionado reconoció esta semana en declaraciones al portal The Athletic que existen conversaciones al respecto y que tienen que ver con la cadena NBC, los Juegos Olímpicos y el éxito reciente de la NHL.

Hay varias piezas en este puzzle. Por un lado, la cadena NBC forma parte del nuevo acuerdo televisivo de la NBA por 76.000 millones de dólares y una extensión de once años y se encargará de emitir el All-Star de 2026, que se celebrará en el Intuit Dome de Los Ángeles (EE.UU.).

NBC también tiene los derechos de la pequeña pantalla en EE.UU. de los Juegos Olímpicos, cuya cita invernal se celebrará el próximo año en Milán-Cortina justo a la vez que el All-Star de la NBA.

A todas las partes les conviene unir ambos eventos en la medida de lo posible para tratar de multiplicar audiencias, tal y como expresó Silver a The Athletic, y en un contexto de competición entre países como los JJ.OO. la NBA quizá podría tratar de adaptar su All-Star a algo similar.

"Nuestro partido de All-Star regresará a NBC la próxima temporada en medio de su cobertura de los JJ.OO. de Invierno", afirmó el máximo responsable de la NBA.

"Dado el fuerte interés que hemos visto en las competiciones de baloncesto internacional, con el caso más reciente de los JJ.OO. de Verano de París, estamos hablando de conceptos con el Sindicato de Jugadores que se enfoquen en los jugadores de la NBA representando a sus países o regiones en lugar de los formatos más tradicionales que hemos usado en el pasado", detalló.

Ahí entra otra clave de este proyecto que es el gran resultado que obtuvo este año la NHL con el '4 Nations Face-Off', un minitorneo con cuatro selecciones (EE.UU., Canadá, Suecia y Finlandia) que reemplazó al All-Star de la liga de hockey.

El éxito de esta apuesta fue aplastante, sobre todo con los explosivos y muy emocionantes enfrentamientos entre EE.UU. y Canadá marcados además por la tensión política entre ambos países tras el regreso a la Casa Blanca de Donald Trump. La victoria final fue para Canadá en un partido que acabó en la prórroga.

"Por supuesto que tomamos nota del gran éxito que tuvo la NHL con su competición de selecciones como su All-Star", reconoció Silver en marzo. Fue una declaración tan honesta como irónica, ya que esa triunfal cita de la NHL empezó el mismo fin de semana que un All-Star de la NBA que pasó sin pena ni gloria. EFE

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