El ciclista británico Matthew Brennan (Team Visma-Lease a Bike) ha ganado este lunes la primera etapa de la Volta a Catalunya, con salida y llegada a Sant Feliu de Guíxols sobre 178,3 kilómetros, en un esprint muy ajustado que se decidió sobre la misma línea de meta y en el que se impuso a los corredores del Alpecin-Deceuninck, el australiano Kaden Groves y el neerlandés Tibor del Grosso.
El joven ciclista, de 19 años, suma su cuarta victoria de la temporada --dos de ellas con el equipo neerlandés de desarrollo-- después de ser el más rápido en la llegada en ligera cuesta arriba a la ciudad gerundense, que penalizó a un Del Grosso que saboreó la victoria hasta los últimos metros en los que fue adelantado por el vencedor de etapa y su compañero de equipo.
A pesar de que el recorrido de esta jornada inaugural no revestía, a priori, mayor complejidad, el trazado no presentaba un metro llano, y este perfil se sumó el frío y, sobre todo, una lluvia por momentos intensa. Ello provocó que el pelotón rodara durante toda la jornada con mucha precaución para evitar caídas y retrasó la llegada con respecto al horario previsto por la organización y en la que el británico hizo doblete: victoria de etapa y liderato.
La escapada de este primer día de competición en Cataluña estuvo protagonizada por los españoles Jan Castellón y José Luis Faura (Burgos Burpellet BH) y Nicolás Alustiza; y el polaco Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), que llegaron a tener hasta cuatro minutos de ventaja.
Sin embargo, a falta de poco más de 60 kilómetros, el pelotón los neutraizó antes de que los equipos de los favoritos comenzaron a posicionarse en los puestos cabeceros buscando tener bien situados a sus líderes.
Fue el UAE Team Emirates-XRG, que tiene en sus filas a uno de los favoritos para llevarse la ronda catalana, el español Juan Ayuso, el que puso tensión en los últimos kilómetros, pero que no sorprendió a ninguno de los candidatos a la clasificación general. Antes, en el esprint intermedio, el español Enric Mas (Movistar Team) y esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) bonificaron 3 y 1 segundos, respectivamente.
Este martes se disputa la segunda etapa entre las localidades de Banyoles y Figueres, de 177,3 kilómetros con un perfil prácticamente llano. Destaca la primera subida de entidad, el Coll de Sant Pere de Rodes (7,7 kilómetros al 6,4 por ciento), aunque este puerto catalogado de primera categoría se coronará lejos de la línea de meta, por lo que su paso no debería afectar al desenlace final.
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