Al menos tres personas han muerto este domingo en un intento de cruzar el canal de la Mancha desde Francia hacia Gran Bretaña, concretamente cerca de la costa de Sangatte, en el departamento francés de Paso de Calais.
Dos personas murieron de madrugada, mientras que el cuerpo de la tercera víctima fue localizado sobre las 10.00 horas y trasladado en un helicóptero de la Armada, según recoge el periódico local 'La Voix du Nord'.
Varias decenas de personas cayeron al agua en circunstancias aún por esclarecer. Unas 48 que tenían chalecos salvavidas lograron llegar sobre las 8.00 horas al puerto deportivo Tom Souville de Sangatte, donde se instaló un puesto médico avanzando y el mando de la operación de rescate.
De los supervivientes, muchos con síntomas de hipotermia, seis han sido ingresados en hospitales de Calais y Boulogne y otros 41 están siendo atendidos por Protección Civil y por la Asociación Unificada para el Desarroollo de la Accción Social, la Solidaridad y la Emancipación (AUDASSE).
El helicóptero enviado a la zona logró rescatar un cuerpo sin vida poco después, según ha confirmado el alcalde de Sangatte, Guy Allemand. Los tres fallecidos son varones adultos.
Allemand ha explicado que habría una embarcación con entre 50 y 60 personas a bordo, la mayoría sudaneses, que fue asaltada por otro medio centenar de personas, sirios, que pretendían subir a bordo, lo que "provocó el pánico" y "hubo una pelea".
La embarcación siguió camino hacia Reino Unido, pero quedaron atrás decenas de personas, según Allemand, que ha destacado que el balance de víctimas es "provisional".
Las autoridades francesas han puesto en marcha una investigación a cargo de la fiscalía de Boulogne-sur-Mer.
En lo que va de año se han confirmado 76 muertes relacionadas con intentos de cruzar el canal de la Mancha para llegar a Reino Unido, según el prefecto de Paso de Calais, Jacques Billant, que ha reconocido que ha sido "un año particularmente mortífero".
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