Se cumplen 38 años del lanzamiento de la estación espacial Mir

Este 20 de febrero se cumplen 38 años del lanzamiento al espacio del primer módulo de la estación espacial Mir, primera habitada permanentemente y culminación del programa espacial soviético. Estaba prevista para que estuviera funcionando durante tan sólo 5 años; lo hizo durante 13 años. Fue el hogar en el espacio de más de cien cosmonautas y astronautas de por lo menos una docena de países distintos. La Mir --que significa paz en ruso-- fue ensamblada en órbita al conectar de forma sucesiva distintos módulos, cada uno lanzado de forma separada desde el 20 de febrero de 1986 hasta el año 1996. Medía 19 metros de largo, 31 de ancho y 27,5 metros de alto. Con una masa de 129 toneladas, su volumen presurizado ascendía a 350 metros cúbicos. Estaba situada en una órbita entre los 300 y 400 kilómetros de la superficie terrestre, orbitando completamente la Tierra en menos de dos horas. Sirvió como laboratorio de pruebas para numerosos experimentos científicos y observaciones astronómicas, estableciendo récords de permanencia de seres humanos en el espacio, informa Wikipedia. Tras un incendio en febrero de 1997, la estación empezó a quedarse vieja y obsoleta, con la consecuente cadena de fallos que prosiguió hasta su desorbitación y desintegración en la atmósfera. Fue destruida de forma controlada el 23 de marzo de 2001, precipitándose sobre el Océano Pacífico.