Agosto 24 es el día con mayores tasas de ausentismo en EE.UU.

(Bloomberg) -- Quizás sea el inexplicable anhelo de tener un día libre antes del gran feriado del Día del Trabajo en Estados Unidos. Tal vez, de verdad, se trate de un virus estomacal, o del demonio más reciente: el coronavirus. Aunque, por supuesto, podría ser simplemente la tristeza del final del verano.

Cualquiera que sea la razón, el 24 de agosto es el día en que muchos de los trabajadores estadounidenses suelen decirles a sus jefes que simplemente no pueden trabajar.

¿Qué otro día hay altas tasas de ausentismo? El 13 de febrero, que generalmente queda entre el Super Bowl y el Día de San Valentín. Difícil adivinar el por qué.

Los datos proceden de un estudio de Flamingo, una firma que ayuda a las empresas a gestionar las ausencias de los empleados y las licencias médicas, que analizó datos sobre los días de baja por enfermedad por los trabajadores estadounidenses en los últimos cinco años.

Cerca de 300 empresas con más de 10.000 empleados participaron en el estudio que encontró que un promedio del 0,9% de esos empleados se reportaban enfermos el 24 de agosto, un porcentaje más alto que en cualquier otro día del año, según David Hehenberger, fundador de Flamingo.

Las personas citaron virus estomacales más de la mitad de las veces como motivo para reportarse enfermos, mientras que la mayoría de las solicitudes de días de enfermedad mencionaron síntomas como vómitos o diarrea. Estos padecimientos superaron al coronavirus, que representó aproximadamente una cuarta parte del total de ausencias. También se citaron lesiones como huesos rotos y distensiones musculares, que provocaron que el 6% de las personas se quedaran en casa y no fueran a la oficina.

Más allá de las dolencias físicas, Paaras Parker, directora de recursos humanos de la empresa de software de nómina Paycor, dijo que su organización observó un aumento notable en el número de trabajadores que se quedaban en casa con ansiedad o condiciones relacionadas con el estrés, lo que representó casi el 9% de las bajas por enfermedad en la encuesta de Flamingo. “No es necesariamente que tengan estreptococos o fiebre, sino que necesitan un día para ellos mismos”, dijo.

En un momento en que el agotamiento de los empleados alcanzó su nivel máximo después de la pandemia anteriormente este año, el hecho de que los trabajadores se sientan alentados a tomarse días de baja por salud mental es un “cambio bienvenido” en la actitud en el lugar de trabajo, afirma Parker.

La llegada del trabajo remoto también está cambiando la cultura en torno a las bajas por enfermedad. Una nueva encuesta de WFH Research reveló que los trabajadores que se sienten mal pero no tienen la opción de trabajar a distancia tienen casi el doble de probabilidades de acudir a la oficina con síntomas, en comparación con sus homólogos híbridos.

Esto supone un problema para la salud, a medida que los mandatos de regreso a la oficina se endurecen y la cantidad de personas en las oficinas aumenta, lo que contribuye a incrementar los caldos de cultivo de enfermedades contagiosas como la gripe y el resfriado común. “Está claro que la gente se siente más cómoda trabajando desde casa cuando tose o tiene la nariz muy congestionada”, afirma Jeff Levin-Scherz, responsable de salud poblacional de la aseguradora WTW, antes Willis Towers Watson. “Si se sienten lo bastante bien para trabajar, pueden estar más tranquilos sabiendo que no van a contagiar nada a nadie”.

Pero para los empleados que siguen yendo a la oficina, subraya la importancia de mantener una buena higiene, como lavarse las manos e insistir en que sus empresas comprueben sistemáticamente la calidad del aire, prácticas que se convirtieron en rutina durante la pandemia.

En cualquier caso, nunca es una buena práctica criticar las razones de un empleado para justificar una baja por enfermedad, afirma Parker. “No creo que nos corresponda adivinar por qué alguien pide la baja, sino darnos cuenta de que los seres humanos necesitan tiempo libre y crear entornos y políticas que les permitan ejercer este derecho cuando sea necesario”, dijo.

Traducido por Paola Torre.

Nota Original:Sickest Day of the Year: US Workers Are Down and Out on Aug. 24 (1)

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