(Agrega citas)
Por Fabián Andrés Cambero
SANTIAGO, 31 mar (Reuters) -
Los beneficios de la estatal chilena Codelco, mayor productora mundial de cobre, fueron golpeados en 2022 por un precio del cobre menos favorable y problemas operativos que se extenderían durante este año, dijo el viernes su presidente ejecutivo en el informe de resultados.
La minera -que entrega todas sus ganancias el Estado- reportó un desplome del 63% en sus beneficios a diciembre a 2.746 millones de dólares.
Por otra parte, la producción propia fue de 1,446 millones de toneladas entre enero y diciembre, lo que representa una baja de 10,6% respecto a las 1,618 millones de toneladas producidas en 2021.
"Enfrentamos un momento importante de transición entre el término y agotamiento de las minas antiguas y que hoy estamos invirtiendo una gran cantidad de recursos para poder aspirar a lo que va ser el futuro de nuestra compañía", dijo a periodistas André Sougarret.
"Contamos con importantes desafíos operacionales que están reflejados en las cifras y el desarrollo de los proyectos de manera de terminar y colocar en marcha estos proyectos que nos van a permitir la sustentabilidad en el futuro", agregó.
Un deslizamiento de tierra en Ministro Hales, el colapso de una unidad de acopio en Chuquicamata, la menor disponibilidad de agua en invierno en El Teniente y el retraso en el proyecto estructural Rajo Inca fueron algunos de los obstáculos enumerados por el ejecutivo.
Codelco dijo que sus costos de producción se dispararon el año pasado a 1,65 dólares por libra, desde 1,327 dólares por libra del año anterior, con un alza de 24,6% debido en buena parte a un mayor precio de los insumos y una menor producción de cobre y subproductos.
DESAFÍOS PERSISTENTES
Para este año, Sougarret estimó que la producción propia de cobre se situará en el rango de entre 1,35-1,42 millones de toneladas.
"Algunos de los problemas operaciones que tuvimos en 2022 en algunas de las divisiones los hemos ido superando, sin embargo, hoy tenemos que resolver particularmente en Ministro Hales, Andina, así como algunas brechas de producción que se han producido en los primeros meses", comentó.
Sumando la producción atribuible por su participación en las minas El Abra, donde está asociada con Freeport McMoRan, y Anglo American Sur, la producción total alcanzó 1,55 millones de toneladas en 2022.
Respecto al precio del metal industrial, Codelco estimó que oscilará en un rango entre 3,5 dólares y 4,40 dólares por libra, dijo Sougarret.
"La oferta en el corto plazo está lo suficientemente balanceada pero sin duda en el largo plazo (...) va a haber una brecha importante en cuanto a la demanda de cobre", estimó.
El ejecutivo explicó que las amplias tareas de mantenimiento en su fundición Chuquicamata deberían finalizar en abril. En noviembre, la empresa había dicho a Reuters que el mantenimiento se extendería por 135 días.
"Hemos desplegado más de 2.600 trabajadores que están hoy terminando esa mantención y que esperamos, como decía, en la primera quincena de abril iniciar nuevamente nuestras operaciones", señaló Sougarret.
(Reportes de Carolina Pulice, Fabián Andrés Cambero y Marion Giraldo. Editado por Natalia Ramos Miranda)
