KINGSTON, Jamaica (AP) — Zack Steffen se encuentra en una inusual posición: es el segundo portero del Manchester City, pero el titular con la selección de Estados Unidos.
Matt Turner del Revolution de Nueva Inglaterra fue titular en los primeros encuentros de las eliminatorias y Steffen tomó su lugar en el triunfo 2-1 ante Costa Rica el mes pasado. Steffen tuvo un par de atajadas claves el viernes en la victoria por 2-0 ante México y será titular el martes cuando los estadounidenses visiten a Jamaica.
“Fue una decisión difícil”, dijo el técnico de Estados Unidos Gregg Berhalter el lunes. “No fue algo sencillo, se basó en lo bien que está jugando Matt”.
Estados Unidos venció 2-0 el 7 de octubre a Jamaica, que se ha visto impulsado por el regreso del delantero del West Ham Michail Antonio y el extremo del Aston Villa Leon Bailey.
Los estadounidenses no contarán con el mediocampista Weston McKennie y el defensa Miles Robinson, ambos suspendidos un encuentro por acumulación de tarjetas.
Berhalter prefiere a Steffen por su papel en la posesión.
“Vemos cómo se desarrollaron los partidos y notamos que hay un número de posesiones que podemos mantener en estos partidos y que no estamos haciendo”, reconoció Berhalter. “Creemos que Zach es fuerte con los pies y en eso nos basamos para tomar la decisión”.
En septiembre, Steffen sufrió espasmos en la espalda tras dar positivo por COVID-19. Regresó al equipo el 13 de octubre ante Costa Rica en Columbus, Ohio, donde jugó con el Crew entre 2016 y 2019. El despeje por encima de Steffen llevó al gol de Keysher Fuller tras un minuto de juego, pero Estados Unidos se recuperó con goles de Sergiño Dest y Tim Weah para el triunfo 2-1.
Steffen en suplente del brasileño Ederson, de 28 años, con el City.
Por el momento, Steffen tiene asegurada la titularidad.
“También depende de que Zach mantenga su forma. No dudamos en cambiar de portero”, dijo Berhalter. “Sabemos que la competencia es muy reñida y que se presionan mutuamente”.
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