Por Alexandra Ulmer y Luc Cohen
28 oct (Reuters) - Alex Saab, un empresario colombiano que se convirtió en enviado especial del presidente Nicolás Maduro, se declarará inocente de los cargos de lavado de dinero cuando sea procesado el lunes en Estados Unidos, dijo a Reuters su abogado, Henry Bell.
En un caso que enfrenta a Estados Unidos contra el gobierno socialista de Maduro, Saab fue arrestado en Cabo Verde el pasado año, durante una parada para repostar de combustible en ruta a Irán, y extraditado a Estados Unidos a principios de este mes.
Saab y un aliado han sido acusados de desviar alrededor de 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos como parte de un esquema de soborno vinculado al tipo de cambio controlado por el gobierno venezolano.
Al sancionarlo en 2019, Washington describió a Saab como el orquestador de una "vasta red de corrupción" que enriqueció a Maduro y sus aliados a través de una compleja red de empresas fantasmas, socios comerciales y familiares.
Los abogados de Saab han calificado los cargos de Estados Unidos como "motivados políticamente" y su familia dice que Saab ha sido "secuestrado".
La oposición de Venezuela espera que Saab coopere con los investigadores y arroje luz sobre lo que dicen ha sido un soborno generalizado en la nación rica en petróleo.
Estados Unidos etiqueta a Maduro como un dictador y ha sancionado a la estatal petrolera venezolana en un intento por presionarlo para que renuncie, mientras que varios altos funcionarios venezolanos, incluido el propio presidente, enfrentan cargos de tráfico de drogas en Estados Unidos.
(Editado por Mayela Armas y Carlos Serrano)
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