Badosa aspira ante Azarenka a ser primera española en conquistar Indian Wells

Un cuarto de siglo después, el tenis femenino español tendrá una tercera oportunidad de conquistar Indian Wells en la final que disputará el domingo Paula Badosa contra la ex número uno mundial Victoria Azarenka, doble campeona del torneo.

A sus 23 años, Badosa ha retomado el camino seguido por Conchita Martínez en la desértica Indian Wells (California), donde cayó en dos finales ante Monica Seles en 1992 y Steffi Graff en 1996.

La tenista catalana, nacida en Nueva York, quiere culminar con esta hazaña su temporada de despegue en el circuito, en la que remontó del puesto 70º hasta el actual 27º, con otro posible salto al 13º si alza su primer WTA 1000 ante la rejuvenecida Azarenka.

Su primer título de la WTA llegó en mayo en Belgrado y también alcanzó las semifinales del WTA 1000 de Madrid y los cuartos de Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Tokio-2020.

En Indian Wells, para muchos el torneo más importante después de los Grand Slam, Badosa está exhibiendo un excelente estado de forma a una altura del año en la que muchas estrellas están reservando sus fuerzas, como la ausente número uno mundial, Ashleigh Barty.

En su travesía en el desierto californiano, Badosa despidió desde segunda ronda a la gran promesa local, Coco Gauff, a la ex número uno mundial Angelique Kerber y la tunecina Ons Jabeur, todo ello sin ceder un set.

Tras su contundente triunfo en semifinales ante Jabeur, nueva integrante del top-10 mundial, la española echó la vista atrás a los desafíos de salud mental que ha padecido en su joven carrera.

"Cuando consigo algo como esto, lo primero que me pasa por la cabeza es eso, esos momentos duros en los que nunca creí que podría estar en una final o luchando con leyendas como Vika" (Azarenka), recordó.

"He trabajado muy duro. He pasado por cosas difíciles en mi vida, como depresión cuando era muy joven", explicó.

"Hay otras jugadoras que están pasando por eso, no soy la única. Es importante hablar de eso porque es algo muy normal y algo muy duro", remarcó Badosa, que tratará de lograr el segundo WTA 1000 del año para España tras el de Dubai de Garbiñe Muguruza, la gran tenista del país de la última época con dos títulos de Grand Slam.

- Azarenka por tercer trofeo -

Nueve años mayor que Badosa, Victoria Azarenka retomó este mes su idilio con Indian Wells, torneo que ya conquistó en 2012 y 2016.

La bielorrusa, que podría ser la única tenista con tres títulos del evento, aspira a terminar a lo grande un año en el que no logró engordar su palmarés de 21 títulos, dos de Grand Slam, ni superar los octavos de ningún 'Major'.

Azarenka fue una de las grandes noticias del tenis en 2020 cuando retornó a la élite al ganarse un puesto en la final del Abierto de Estados Unidos, donde cayó ante Naomi Osaka.

Tras su maternidad, la bielorrusa sigue siendo una talentosa y aguerrida jugadora que ha dejado atrás su calvario de lesiones y una amarga disputa por la custodia de su hijo.

"Vika es una gran campeona, ha estado en esta posición muchas veces", le alabó Badosa. "Espero un partido muy duro, pero yo estoy con mucha confianza".

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