PETRÓLEO-Barril cae ligeramente por aumento de casos COVID en Asia y dato chino

Por Bozorgmehr Sharafedin

LONDRES, 17 mayo (Reuters) - Los precios del petróleo operaban con una ligera baja el lunes, cotizando en rangos acotados porque las reaperturas económicas en Europa no conseguían animar al mercado ante el incremento de casos de coronavirus en Asia, nuevas restricciones en India y un dato de manufacturas chinas por debajo de lo previsto.

* El crudo Brent se negociaba con una baja marginal de 0,2 a 68,55 dólares el barril a las 1135 GMT, en tanto que el referencial estadounidense WTI perdía 0,29%, o 18 centavos de dólar, a 65,16 dólares el barril.

* Ambos contratos han ganado más del 30% desde comienzos del año.

* La economía británica reabrió el lunes, lo que daba a 65 millones de habitantes ciertas libertades luego de cuatro meses de confinamientos y restricciones por el COVID-19.

* Pero los inversores siguen cautelosos por una variante altamente transmisible del virus que ha sido detectada en India y que está propagándose a otros países.

* Algunos estados de India dijeron el domingo que extenderían los confinamientos por el COVID-19 para ayudar a contener la pandemia, que ha causado la muerte a más de 270.000 personas en el país.

* Las ventas domésticas de gasolina y diésel en las refinerías indias se desplomaron en un quinto en la primera quincena de mayo, respecto al mismo periodo del mes anterior.

* Los decepcionantes datos económicos de China también sumaban presión al mercado. Las fábricas chinas desaceleraron el crecimiento de la producción en abril y las ventas minoristas incumplieron significativamente las estimaciones, mientras que autoridades advirtieron que nuevos problemas complican la recuperación en la segunda mayor economía mundial. (Reportes de Bozorgmehr Sharafedin y Yuka Obayashi. Editado en español por Marion Giraldo)