Los yazidíes iraquíes coronaron a un nuevo líder espiritual el miércoles en su lugar sagrado de Lalish (norte), dos meses después de la muerte del principal clérigo de la minoría.
Ali Alyas fue formalmente designado como "Jeque Baba", título para el líder religioso de la comunidad devastada por el Estado islámico en 2014.
De unos 40 años de edad, es relativamente joven para recibir el título.
El estricto sistema de castas yazidí estipula que los clérigos deben salir de clanes específicos. El padre de Alyas fue también "Jeque Baba".
El miércoles, centenares de fieles que lucían mascarillas sanitarias se congregaron en el templo de piedra de Lalish para ofrecer los parabienes al nuevo líder.
Las mujeres lucían adornadas y coloridas prendas y llevaban el cabello cubierto con delicados velos blancos.
Uno tras otro, los fieles se acercaron al Jeque Baba Ali, que estaba vestido con prendas blancas cuidadosamente planchadas y llevaba sobre sus hombros un manto color café claro.
Estaba sentado con las piernas cruzadas mientras los fieles besaban el tapiz rojo que estaba a sus pies.
El anterior Jeque Baba, Khurto Hajji Ismail, murió en octubre a los 87 años.
El líder secular de la comunidad, el príncipe Hazem Tahsin Bek, designó a Alyas como líder espiritual a comienzos de la semana.
Pero muchos activistas yazidíes dijeron que el príncipe no consultó adecuadamente a las tribus de la minoría y a otras figuras notables para definir su elección y debió aplazar la ceremonia de este miércoles.
En el mundo hay 1,5 millones de yazidíes, de los cuales 550.000 viven en el noroeste de Irak, concentrados en el enclave de Sinjar.
En 2014 el grupo Estado islámico tomó Sinjar y como consideran a los yazidíes como infieles mataron a varios miles, obligaron al exilio a unas 100.000 personas y convirtieron en esclavas sexuales a las mujeres.
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