Trump advierte a los estadounidenses que se avecinan dos semanas difíciles

Por Steve Holland y Jeff Mason

WASHINGTON, 1 abr (Reuters) - El presidente Donald Trump advirtió el martes a los estadounidenses que se avecinan dos semanas "difíciles" en la lucha contra el coronavirus, con un creciente número de muertes en Estados Unidos que podría llegar a cientos de miles incluso con medidas estrictas de distanciamiento social.

En la que quizás sea su conferencia de prensa más pesimista hasta la fecha sobre la pandemia, Trump, que ha sido criticado por restar importancia a la amenaza del brote en sus apariciones iniciales, instó a la población a hacer caso de la recomendación de limitar los grupos a un máximo de 10 personas, trabajar desde casa y no cenar en restaurantes o bares.

"Es absolutamente crucial que el pueblo estadounidense siga las pautas durante los próximos 30 días. Es una cuestión de vida o muerte", dijo Trump.

La coordinadora para el coronavirus de la Casa Blanca, Deborah Birx, mostró gráficos que recogen datos y modelos según los cuales se podría producir un enorme incremento en las muertes por el virus hasta alcanzar las 100.000 a 240.000 personas en los próximos meses.

Esas cifras se alcanzarían en el supuesto de que los estadounidenses se atengan a las recomendaciones de contención. Una de las gráficas de Birx mostró que hasta 2,2 millones de personas podrían morir sin estas medidas, una estadística que llevó a Trump a abandonar su idea de que la economía de EEUU se pondría nuevamente en marcha para el 12 de abril.

El presidente dijo que las próximas dos semanas serían "muy, muy dolorosas". El modelo mostró que el número de muertes en toda la nación se incrementaría y alcanzaría su punto máximo aproximadamente a mediados de abril.

"Queremos que los estadounidenses estén preparados para los días difíciles que se avecinan", dijo Trump, prediciendo la luz al final del túnel después de eso.

El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, quien dijo anteriormente que la pandemia podría matar a entre 100.000 y 200.000 personas en Estados Unidos, dijo que se estaban haciendo todos los esfuerzos para que esas cifras fueran más bajas.

"Estamos haciendo todo lo que podemos", dijo.

Las directrices federales, que ahora están en vigor hasta finales de abril, incluyen la recomendación de evitar viajes no imprescindibles, no visitar residencias de ancianos y practicar una buena higiene.

"No hay una varita mágica. No hay una vacuna o terapia mágica. Son sólo comportamientos: cada uno de nuestros comportamientos se traduce en algo que cambia el curso de esta pandemia viral en los próximos 30 días", dijo Birx.

El vicepresidente Mike Pence dijo que los esfuerzos de mitigación estaban teniendo un impacto. "Tenemos razones para creer que están funcionando", dijo Pence sobre las pautas. "No se desanimen".

Trump dijo que planeaba permanecer en la Casa Blanca la mayor parte de los próximos 30 días.

El presidente también añadió que la Casa Blanca estaba estudiando una posible prohibición de viajar a Brasil.

Después de que la Casa Blanca desanimara a los estadounidenses a usar mascarillas si no estaban enfermos, el presidente alentó la práctica el martes, aunque añadió que la gente debería usar bufandas para no agotar los suministros de los profesionales sanitarios.

(Información de Steve Holland y Jeff Mason; información adicional de Mohammad Zargham, Alexandra Alper, Eric Beech, Diane Bartz, Carl O'Donnell y Timothy Ahmann; editado por Cynthia Osterman y Peter Cooney; traducido por Andrea Ariet en la redacción de Gdansk)