لماذا يصبح الكثير من الناس أجمل مع تقدمهم في السن

آثار الشيخوخة على الوظيفة المعرفية هي واحدة من المجالات الأكثر إثارة للقلق العلمي والتي تنمو مع إطالة العمر المتوقع وتصبح الصحة العقلية مفتاح للحفاظ على نوعية حياة الناس الأطول عمراً وبيئتهم.

على سبيل المثال، وجدت الدراسات السابقة أن الشيخوخة تؤثر على كفاءة المعالجة والسرعة، والتعلم الصريح، والذاكرة العاملة، والانتباه وحل المشكلات. قد تنتج هذه التغييرات عن تقليل حجم المادة الرمادية في مناطق الدماغ مع تقدمك في العمر, بما في ذلك القشرة الحزامية الأمامية, القشرة الجبهية المدارية, التلم الصدغي العلوي, الانسولا, والمخطط الظهري والبطني.

تتغير السلوكيات الاجتماعية والاستجابات العاطفية أيضًا مع تقدم العمر. يقضي كبار السن وقتًا أطول في التطوع والتبرع بنسبة أكبر من دخلهم للجمعيات الخيرية مقارنة بالبالغين الأصغر سنًا. أكدت الدراسات المختبرية أن كبار السن يتشاركون أموالًا مع الغرباء أكثر من البالغين الأصغر سنًا. ترتبط عدة عوامل ببروسوسياليتي أكبر في الأشخاص الذين عاشوا منذ فترة طويلة. وهذا يشمل زيادة المودة الإيجابية. قد يطور كبار السن مهارات تحسين الحالة المزاجية التي تقل احتمالية استخدامها من قبل البالغين الأصغر سنًا, على الرغم من أن العلماء يقبلون أن هناك اختلافًا كبيرًا بين الأفراد.

في بحث جديد، تم نشره للتو في Frontiers، وجد العلماء أنه، في المتوسط، مع استثناءات قليلة، يصبح الناس أجمل مع تقدمهم في السن، وهذا يرجع إلى حد كبير إلى الزيادة مستويات الأوكسيتوسين. حتى أن المتخصصين يقترحون أن بعض الأشخاص على الأقل الذين يبدو أنهم أصبحوا أكثر سرعة الانفعال مع تقدم العمر قد يعانون من انخفاض في مستويات الأوكسيتوسين، وهو موقف يمكن أن يتغير أيضًا مع تقدمهم في العمر. من بين أولئك الذين يزيد هذا الهرمون الشعور بالرضا، هناك شعور أكبر بالسعادة والرضا مع التقدم في السن.

يرتبط الأوكسيتوسين ارتباطًا وثيقًا بالخير والسعادة، كما أفاد الخبراء، أن الرضا عن الحياة يمكن زيادته من خلال أعمال اللطف. هذا الإجراء سيكون محركًا مقبولًا لبدء دورة فاضلة، أو حلقة ردود فعل إيجابية، للشعور بتحسن من خلال القيام بالمزيد من الأعمال الصالحة، لأن «السلوكيات الرقيقة تحفز إنتاج الأوكسيتوسين»، كما اقتبس المؤلفون في الدراسة.

وأوضح بول جيه زاك، المتخصص في مركز دراسات الاقتصاد العصبي في جامعة كليرمونت في كاليفورنيا: «يقدم هذا البحث تفسيرًا عصبيًا لماذا يصبح الكثير من الناس أجمل مع تقدمهم في العمر». درسنا الأشخاص الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 99 ووجدنا أن إطلاق الأوكسيتوسين زاد مع تقدم العمر د، بالإضافة إلى ذلك، أثر هذا التغيير في الأوكسيتوسين بشكل إيجابي على السلوك الاجتماعي الإيجابي الذي يهدف إلى إفادة الناس، مثل التبرعات للمنظمات الخيرية والتطوع في القطاع الاجتماعي. هذه هي المرة الأولى التي يرتبط فيها التغيير الواضح في الأوكسيتوسين بالسلوكيات الاجتماعية المؤيدة»، أكمل العالم.

في هذه العملية، وجد العلماء أيضًا أن مستويات الامتنان والقلق التعاطفي تزداد مع تقدمك في العمر، مرة أخرى بسبب زيادة مستويات الأوكسيتوسين. وأضاف زاك: «ربما الأكثر إثارة للاهتمام، كان التغيير في الأوكسيتوسين مرتبطًا بزيادة الرضا عن الحياة والامتنان والقلق التعاطفي الذي يزداد مع تقدم الناس في العمر». وقد ثبت أن الأوكسيتوسين يؤثر على الثقة والإيثار والإحسان والكرم، وتشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن الكيمياء العصبية التي تساعد في الحفاظ على العلاقات الاجتماعية والعيش حياة كاملة يبدو أنها تعزز مع تقدم العمر».

يقترح زاك أن النتائج تقدم دروسًا في الحياة للناس من جميع الأعمار, ولكن ربما خاصة لكبار السن, الذين يصبح النشاط الاجتماعي مهمًا بشكل متزايد ولكن يصعب إرضائهم. «تظهر الأبحاث أن الطلب على التفاعلات الاجتماعية آخذ في الازدياد، ولا يتناقص، مع تقدم العمر وكبار السن الذين يلبون هذا الطلب يعيشون حياة أفضل. وهذا مهم بشكل خاص لأنهم يفقدون علاقات وثيقة مع تقدمهم في السن».

«بشكل عام، تظهر الأبحاث أن الناس من جميع الأعمار يمكنهم زيادة رضاهم عن الحياة من خلال زيادة عدد ونوع سلوكيات المساعدة التي يؤدونها. ردود الفعل الإيجابية من مساعدة الآخرين يمكن أن تدرب الدماغ على إطلاق المزيد من الأوكسيتوسين، بحيث يجني فوائده، بما في ذلك تقليل الإجهاد الفسيولوجي واستجابة مناعية أفضل». وأكد المتخصصون أن الأوكسيتوسين والروابط الاجتماعية التي يسمح بها يمكن أن تقلل بشكل كبير من المراضة والوفيات.

«إن مساعدة الآخرين ليست ممتعة فحسب، بل يمكن أن تجعل الناس أكثر سعادة وصحة. يحتاج الأشخاص إلى الآخرين ليزدهروا وعندما نفهم ذلك، يمكننا خلق المزيد من الفرص للتواصل مع الآخرين في العمل، خلال أوقات الفراغ واختيار المشاركة في المزيد من الأنشطة الاجتماعية».

استمر في القراءة