Leicester City, la historia del impensado campeón de la Premier League

En 1884 un grupo de ex estudiantes de Wyggeston School creó un equipo de fútbol para mantener las tardes ocupadas y lo bautizó con el nombre de Leciester Fosse, en honor a la ciudad y a la calle en donde se encontraba la casa de uno de los creadores.

Siete años más tarde, el club consiguió ser miembro de la segunda división de la naciente Football League, antecesora de la actual Premier League. En aquella primera campaña, logró el triunfo más holgado de su historia: 13-0 ante el Notts Olympic.

En la temporada 1907/08 logró su primer ascenso a la primera división, pero sólo duro un año y padeció derrotas célebres, como el 0-12 ante Nottinham Forest.

Luego de la Primer Guerra Mundial, en 1919 se retomó la actividad deportiva en Inglaterra, pero el Leciester Fosse culminó su membrecía en el torneo por graves problemas económicos.

En la década del 20, cambió su nombre a Leicester City Football Club y logró un excelente subcampeonato en 1929, cuando quedó a un punto del Sheffield Wednesday, que actualmente milita en la segunda división.

En 1949, mientras todavía jugaba en su viejo estadio, el Filbert Street, llegó a la final de la FA Cup por primera vez y cayó por 3 a 1 ante el Wolverhampton Wanderers.

Luego de varios ascensos y descensos, tuvo su período más largo en la Football League entre 1957 y 1969, cuando además consiguió el apodo de King of Ice en una gran campaña en el invierno entre 1962 y 1963 que le posibilitó alcanzar el cuarto lugar en la tabla de posiciones y obtener el título de la Copa de la Liga, luego de vencer por 4 a 3 al el Stoke City.

Además, durante esos años perdió tres finales de la FA Cup, en 1961, 62 y 69, y hasta 1995 transitó su etapa más irregular, alternando entre la primera y la segunda división.

Bajo la conducción del norirlandés Martin O'Neill, quien en 2005 llegó a la final de la Copa de la UEFA con el Celtic, obtuvo los títulos de la Copa de la Liga en 1997 y 2000 y la clasificación al certamen más importante de Europa, en donde cayó por 3 a 1 ante el Estrella Roja de Belgrado.

Finalmente, en 2002 inauguró su nuevo estadio, con capacidad para 32.000 personas, ahora bautizado King Power Stadium, por nombre de la empresa de Vichai Raksriaksorn, quien compró el club en agosto de 2010.

En febrero de 2007, tras una deuda que alcanzó los 30 millones de libras, el serbio Milan Mandaric se adueñó de la institución, que luce habitualmente los colores azul y blanco a cambio de 6 millones de libras.

Sin encontrar el rumbo futbolístico ni económico, luego del descenso por primera vez a la tercera categoría en 2008, el multimillonario empresario vendió el club a un grupo empresario liderado por la Asian Football Investments (AFI).

Finalmente, tras la contratación del inglés Nigel Pearson en 2011, el club retomó su posición en la Premier League en la temporada 2014/15, en la que finalizó 14° con 41 puntos acumulados y a sólo 6 unidades del Hull City, que ocupó la tercera plaza de la zona del descenso.

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Sorpresivamente, los dirigentes tomaron la decisión de reemplazar a Pearson por el italiano Claudio Ranieri, quien armó un equipo extraordinario que fecha tras fecha fue cautivando a aficionados de todo el planeta , y logró que luego de 132 años de historia el Leicester pueda gritar campeón.