La moringa es originaria del norte de India, Etiopía, Filipinas y Sudán, aunque abunda en muchos países tropicales y subtropicales. La planta, también llamada "marango", es "la especie con más valor económico y crece en los alrededores del Himalaya, pero se cultiva extensamente en los trópicos", explicó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, en inglés).
"A medida que se sabe más sobre sus múltiples usos, mayor es la importancia que ha tenido en el desarrollo de muchas áreas pobres de países en vías de desarrollo", dijo en una publicación John Sutherland, de la Universidad de Leicester, Reino Unido.
En algunos lugares se conoce como "palo de tambor" por la forma que va desarrollando. En América Latina es común encontrarla en Cuba, República Dominicana, Paraguay y en algunos rincones de Argentina.