Encontrar una cura para la calvicie se ha convertido en el Santo Grial para los científicos de todo el mundo. Ahora, una investigación publicada en la revista Plos One ha dado un paso más en el tratamiento utilizando células madre.
El avance se profundizó luego de que el Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham utilizara células madre pluripotentes inducidas (iPS) humanas para generar cabello nuevo -un tipo especial de célula que es vital para la formación del folículo-.
Las células de la papila dérmica constituyen las dos capas superiores de la piel y hacen que las que células que las rodean formen folículos pilosos -piel que da crecimiento al cabello al concentrar células madre-. La pérdida de pelo se produce cuando las papilas dérmicas dejan de trabajar.
Los científicos han intentado anteriormente aislar papilas dérmicas sanas de un folículo piloso y ponerlas en un cultivo para aumentar su número. Luego, reinsertar las nuevas papilas en la piel. El problema con esta técnica es que las papilas dérmicas humanas pierden su capacidad para estimular el crecimiento del cabello cuando se multiplican.
'En los adultos, las células de la papila dérmica no pueden amplificarse fácilmente fuera del cuerpo y pierden rápidamente sus propiedades", dijo Alexey Terskikh, profesor asociado en Sanford-Burnham
"Nuestro método de células madre proporciona una fuente ilimitada de células para el trasplante y no está limitado por la disponibilidad de los folículos pilosos existentes", dijo el profesor Terskikh.
Este método es un importante avance sobre las técnicas actuales que dependen del trasplante de folículos pilosos existentes de una cabeza a otra.
"Nuestro próximo paso en la investigación será trasplantar las células de la papila dérmica derivadas de las células madre pluripotentes inducidas humanas en voluntarios", añadió.
En los Estados Unidos, más de 40 millones de hombres y 21 millones de mujeres se ven afectados por la pérdida de cabello.