Completados los últimos dos encuentros del Grupo H, la Copa del Mundo que se está desarrollando en Brasil le puso punto final a la Fase de Grupos. Con 48 encuentros disputados (de 64 que es el total), varios datos de color y estadísticos se pueden rescatar de lo que fue la etapa inicial. Candidatos, fracasos (tanto colectivos como individuales), revelaciones, festejos, curiosidades, polémicas y más... A continuación el repaso de lo más destacado de una fase que dejó a Argentina, Bélgica, Colombia y Holanda como los únicos cuatro seleccionados con puntaje ideal.
uLOS CANDIDATOS: Alemania y Holanda/u
La Selección germana tuvo un inicio arrollador que le hizo ganarse rápidamente el mote de serio oponente para cualquiera que se le cruce en el camino. Con un contundente triunfo por 4 a 0 ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, rápidamente se perfilaron como los poderosos del Grupo G y lograron quedarse con el liderazgo luego de igualar 2 a 2 con Ghana y vencer en la última jornada por 1 a 0 a Estados Unidos, el otro clasificado.
Por su parte, la 'Naranja' sorprendió al vapulear en su estreno al campeón defensor. De la mano de los intratables Robin Van Persie y Arjen Robben, los holandeses vencieron 5-1 a España, 3-2 a Australia y 2-0 a Chile; para convertirse así en el más serio (y peligroso) candidato.
uLOS FRACASOS: España e Italia/u
Podrá discutirse si se incluye a otros seleccionados de la talla de Inglaterra o Portugal que también se han quedado afuera del Mundial tempranamente, pero no prácticamente no hay manera de justificar que estos dos combinados no integren el segmento de las decepciones. Así como tampoco quedan dudas de que la 'Roja' se queda con el liderazgo de la sección.
Los dirigidos por Vicente del Bosque parecen haberle puesto fin a la etapa más gloriosa de la Selección de España y se convirtieron en el quinto campeón del mundo que se despidió en la fase de grupos. Tras el durísimo cachetazo que recibió en el debut ante Holanda (perdió 5-1), luego fue derrotado 2-0 por Chile y así quedó eliminado de la competencia; pese a que le restaba un juego por disputar (le ganó 3-0 a Australia).
Por su parte, la 'Azzurra' había tenido un inicio mucho más derecho y esperanzador, ya que habían vencido por 2 a 1 a Inglaterra en el estreno. Sin embargo, luego fueron sorprendidos por Costa Rica que los superó por la mínima y los dejó en una mano a mano vibrante ante Uruguay, para que en la última fecha definieran quién seguía con vida y quién armaba las valijas. La 'Celeste' sacó a relucir toda 'garra charrúa', ganó 1-0 y mandó al combinado de Mario Balotelli y Andrea Pirlo de regreso a Europa.
uLA 'CENICIENTA': Costa Rica/u
El combinado 'tico' estaba disputando apenas su cuarta Copa del Mundo, que a priori le había marcado un futuro desalentador. Es que los costarricenses habían quedado emparejados en el denominado 'Grupo de la Muerte' que compartía con tres campeones del mundo: Inglaterra, Italia y Uruguay.
Hasta al más optimista le costaba pronosticar buenos augurios. Sin embargo, desde el silencio, Costa Rica comenzó a hacer historia. En el estreno sorprendió venciendo contundentemente por 3 a 1 a la 'Celeste'. Y, cuando muchos creían que dicho resultado había sido más por fracaso 'charrúa' que por mérito 'tico', la 'Tricolor' reafirmó lo realizado superando a la 'Azzurra' por 1 a 0 y convirtiéndose así en el primer integrante del Grupo D que se metía en Octavos. Como si eso no hubiera sido suficiente, en la última fecha empató con Inglaterra y se quedó con el liderazgo de la zona.
uEL PAPELÓN: Camerún/u
Mientras los seleccionado africanos luchan con el correr de los años para profesionalizarse cada vez más y estar a la altura de competir con grandes combinados, Camerún ha significado un trascendental retroceso en la actual Copa del Mundo. El papelón comenzó ya cuando el plantel se negaba a viajar a Brasil por no estar de acuerdo con los premios que ofrecía la Federación. Aunque finalmente hubo acuerdo, poco retribuyeron los jugadores desde el campo de juego. El primer partido lo perdieron sólo por la mínima gracias a que el árbitro le anuló dos legítimos goles a México. Ya en el segundo compromiso se mostraron casi como un equipo amateur ante Croacia, perdieron 4 a 0 y hasta dos compañeros se pelearon a los cabezazos en medio del partido. ¿La despedida? Caída 4-1 frente a Brasil.
uLOS JUGADORES QUE DECEPCIONARON: Iker Casillas y Cristiano Ronaldo/u
Ambos futbolistas del Real Madrid han compartido el liderazgo de los fracasos, aunque en circunstancias algo diferentes, ya que el delantero arribaba bastante disminuido físicamente como consecuencia de una tendinitis en su rodilla izquierda.
El guardametas 'merengue' llegaba al Mundial con todos los lauros encima y con la felicidad aun desbordante de haberse consagrado en la Champions League. Sin embargo, muy lejos estuvo de revalidar todos sus éxitos en el Mundial y fue uno de los principales responsables del tempranero adiós de España. Claras muestras de esto fueron sus fallas en los goles de Holanda y el hecho de terminar dicho partido pidiéndole la hora al árbitro.
Por su parte, el atacante que arribaba de ser galardonado con el Balón de Oro luego de que Lionel Messi lo venciera en cuatro ocasiones consecutivas, no pudo nunca terminar de sortear sus dolencias. Si bien hizo todo lo posible para no perderse la máxima competencia a nivel selecciones, prácticamente nada pudo aportarle al combinado 'luso' que nada pudo resistir sin el aporte de su joya. Recién en el último duelo ante Ghana pudo anotar un gol, que no le sirvió más que de consuelo.
uLOS JUGADORES REVELACIÓN: Joel Campbell y Xherdan Shaqiri/u
El costarricense y el suizo han sido piezas fundamentales para que sus seleccionados lograran meterse en los Octavos del Mundial. Campbell, quien supo ser noticia en la previa de la Copa del Mundo por no encontrar la figurita con su cara en el álbum, fue elegido como el jugador destacado del partido que sorprendió a todos: la victoria 3-1 de Costa Rica ante Uruguay en el estreno. En esa oportunidad marcó el segundo tanto y asistió en el tercero.
Por el contrario, Shaqiri explotó más tarde y en el momento indicado. Cuando Suiza llegaba al tercer encuentro buscando su boleto a la siguiente fase y todas las críticas recaían sobre el joven delantero del Bayern por considerar que no estaba asumiendo el papel protagónico que se esperaba de él, se despachó con un triplete ante Honduras para meter a los suyos en Octavos (instancia en la que se medirán con Argentina).
uLOS RÉCORDS DE LA COPA: Miroslav Klose y Farid Mondragón /u
El delantero de la Selección alemana anotó en el empate 2 a 2 con Ghana y alcanzó a Ronaldo como el goleador histórico de los Mundiales con 15 anotaciones en su haber (claro que como los germanos avanzaron, el atacante estará ante la posibilidad de superar al brasileño).
Por su parte, el arquero colombiano de pasado en Independiente (entre otros tantos equipos) ingresó en los últimos minutos del triunfo 4-1 ante Japón y así se convirtió en el jugador más veterano en disputar la Copa del Mundo. Con sus 43 años, superó la marca que ostentaba el delantero Roger Milla que había jugado con 42 años un mes y ocho días.
uEL MEJOR GOL: James Rodríguez/u
El colombiano fue la gran figura de la victoria de su país por 4 a 1 ante Japón y la condecoración más lujosa la tuvo sobre el final anotando el último exquisito tanto que seguramente competirá entre los mejores del certamen. Tal fue la belleza de su anotación que hasta el árbitro se emocionó y lo felicitó en el final del partido.
uLAS CURIOSIDADES: El mordiscón de Suárez a Chiellini y la broma de Lavezzi a Sabella/u
Si bien el certamen tuvo una importante cantidad de sucesos que le dieron un particular marco, estos dos sucesos han sabido trascender fronteras e incluso hasta 'opacar' las victorias de sus Selecciones.
No cabe duda alguna que lo más resonante fue el mordiscón de Luis Suárez a Giorgio Chiellini. Aunque el árbitro ignoró la maniobra, las cámaras televisivas y fotográficas capturaron la maniobra y la FIFA decidió actuar de oficio. Luego de que la Federación uruguaya intentara por todos los medios defender al atacante del Liverpool (que ya poseía dos antecedentes de haber cometido el mismo hecho), el máximo organismo le aplicó una durísima sanción: 9 fechas de suspensión con la 'Celeste' (dejándolo así fuera del Mundial), prohibición para ejercer cualquier actividad en el fútbol por cuatro meses y una multa económica de 100.000 francos suizos.
El hecho que tuvo como protagonistas a los argentinos fue mucho más distendido, aunque no menos trascendental. Mientras Argentina se medía con Nigeria, en el último encuentro del Grupo F, Alejandro Sabella llamó a Ezequiel Lavezzi para darle algunas indicaciones y el 'Pocho', lejos de prestarle atención optó por bromear y arrojarle agua al serio entrenador.
uEL COLORIDO DE LOS PROTAGONSITAS: Los festejos de Colombia y del entrenador de México/u
La Selección 'cafetera' ha sido de las más divertidas del Mundial y lo dejó a la vista en cada uno de los goles que convertía, interpretando diversas coreografías. Por su parte, el entrenador de México, Miguel Herrera, ha llamado siempre la atención por la eufórica manera de vivir los partidos.
uLAS POLÉMICAS: El árbitro Yuichi Nishimura y el asistente Humberto Clavijo/u
El juez japonés se quedó con gran parte del protagonismo en lo que fue el primer partido de la Copa del Mundo, al cobrarle un inexistente penal a Brasil. Por su parte, el línea colombiano marcó incorrectos fuera de juego que significaron la anulación de dos tantos de Giovani dos Santos. Al asistente, la FIFA lo separó de la competencia.