Las telenovelas, que por años fueron junto con el petróleo y las reinas de belleza los principales productos de exportación de Venezuela, hoy se encuentran en el centro del debate y enfrentan el riesgo de nuevas regulaciones posibles ante las acusaciones pronunciadas por el Gobierno de que estarían fomentando la creciente violencia que impera en el país.
El presidente Nicolás Maduro parece haber centrado el tema de la grave inseguridad que vive su país en la "responsabilidad" de las telenovelas, a las que acusa de trasmitir "antivalores" a la gente joven al resaltar la violencia, las armas y las drogas.
Este lunes por la noche, el vicepresidente Jorge Arreaza se reunió con operadores de televisión de señal abierta y de pago para revisar la programación del horario de mayor audiencia y les advirtió que pudieran estar infringiendo una ley de 2004 que obliga a transmitir programas "socialmente responsables". Las dos partes se reunirán de nuevo en una semana con el objetivo de redactar un acuerdo para cumplir esas obligaciones.
No está claro si el Gobierno tomará medidas para restringir programas o imponer normas más estrictas a las telenovelas, que son ampliamente populares. La legislación actual establece restricciones para la transmisión de programas con contenidos de sexo y violencia.
Analistas dicen que es poco probable que esta presión reduzca el índice de homicidios de Venezuela, que la ONU coloca en el quinto lugar a nivel mundial, y advierten que la campaña de Maduro pudiera usarse como excusa para acallar todavía más las críticas de los medios al gobierno.
"Es una cortina de humo para distraer la atención de las causas reales" de la violencia y la delincuencia, señaló Roberto Briceño León, del Observatorio Venezolano de Violencia, que calcula que el índice de homicidios de Venezuela se ha multiplicado por cuatro en 15 años de gobierno socialista.
Venezuela registra una tasa de homicidios que según datos oficiales está en 39 por cada 100.000 habitantes, pero que de acuerdo con cálculos independientes cerró el año pasado en 79 por cada 100.000 habitantes.
La criminalidad adquirió este mes protagonismo tras el asesinato de la popular actriz y ex Miss Venezuela, Mónica Spear, muerta junto a su pareja dentro de un vehículo en una carretera del centro del país. La hija de la actriz, de cinco años, resultó herida de bala en una pierna.
La producción de las telenovelas, que por años fue un negocio de exportación rentable, entró en una recesión debido a las dificultades económicas que enfrenta el país.
Durante el año pasado en el país sólo se produjo una telenovela, y los canales locales han incurrido en fuerte "autocensura" para evitar las millonarias multas que impone la ley que regula los medios radioeléctricos, aseguró a la agencia de noticias AP el escritor y guionista, Alberto Barrera Tyszka.
En su mensaje anual en el Congreso, el miércoles pasado, Maduro fustigó a los canales privados, y criticó de manera particular una telenovela local, cuyo nombre no mencionó, en la que aseguró que la protagonista "se ha echado al pico (asesinado) a más de nueve. Ha matado hasta su madre. La mató y es la heroína".
En repuesta, la actriz de la telenovela local De todas maneras, rosas, Norkys Batista, manifestó en su cuenta de Twitter que su personaje de Andreina Vallejo, al que alude el gobernante, es una psicópata, pero sostuvo que es solo un personaje. La telenovela es difundida en horario nocturno por el canal Venevisión.
No es la primera vez que Maduro critica las telenovelas. En agosto pasado el mandatario anunció que el gobierno produciría telenovelas para enfrentar los "antivalores" de las que transmiten los medios locales, muchas de las cuales son de factura colombiana y mexicana.
Maduro, al igual que su antecesor Hugo Chávez, ha cuestionado las producciones estadounidenses como El hombre araña, y ha asegurado que la película es una "fábrica de antivalores" que estimula la violencia entre los niños.
Barrera Tyszka consideró como "ridículo" que el Gobierno responsabilice el problema de la violencia "a una hora o dos de telenovela en la noche", y apuntó que "genera mucho más violencia la cantidad de armas ilegales que hay en el país que reconocidas por el mismo gobierno son entre 9 y 15 millones".
El escritor indicó que la telenovela venezolana de los últimos años ha estado sometida a una "autocensura" por las regulaciones locales que existen hacia los medios, y es "mucho menos violenta de lo que podría ser otro tipo de telenovela".
"No aparecen casi armas en la telenovela venezolana. Hay una cantidad de cosas que no se hacen por temor a ser multados", aseguó Tyszka. Y agregó: "Es posible que Maduro piense que culpar a la televisión es una estrategia política efectiva al centrar la atención en el resquebrajamiento de los valores sociales y familiares, un problema más amplio que puede involucrar a todos los políticos, sin importar su afiliación partidista".
Andrés Cañizalez, investigador del área de comunicación de la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas, expresó el temor de que esta nueva iniciativa del gobierno pueda ser utilizada para abrir "un nuevo frente para que se amplíen los controles del Gobierno sobre los contenidos en los medios de comunicación".