De mayor a menor, Messi protagonizó un 2013 'terrenal' y minado de lesiones musculares

Para cualquier jugador "tipo" del fútbol mundial, un año con dos títulos, 45 goles convertidos, distinciones personales como el Balón de Oro y la Bota de Oro, la renovación del contrato con su club, la clasificación anticipada al Mundial Brasil 2014 y el reconocimiento de los fanáticos de todas partes del planeta podría catalogarse de "fenomenal". Sin embargo, esta apreciación no corre para un hombre "estrella" como Lionel Messi, quien al fin y al cabo bajó su producción respecto de 2012 y sufrió varias lesiones que pusieron en tela de juicio su preparación física.

Lo cierto es que el año calendario arrancó de manera inmejorable para el delantero rosarino, que había pulverizado todos los récords con los 91 tantos anotados en 2012. Ternado junto a Cristiano Ronaldo y su compañero de equipo Andrés Iniesta, nuevamente concentró la mayor cantidad de votos de jugadores y técnicos y se adueñó del Balón de Oro por cuarta vez sucesiva, nunca antes conseguido por otro futbolista. En la sede de la FIFA de Zurich, Suiza, también deslumbró con una vestimenta fuera de lo común y formó parte de la alineación ideal por sexta ocasión en serie.

Luego de convertirse en el jugador más joven de la historia en superar la barrera de los 200 goles correspondientes a partidos de la Liga de España, la Comisión Directiva del Barcelona tomó la inteligente decisión de extenderle el contrato para arrimarse a la idea del 'blindaje' de por vida. En los primeros días de febrero, el crack de la Selección estampó la firma hasta el 30 de junio de 2018. De todas maneras, en los últimos meses surgieron diferencias cuando trascendió que Neymar es el mejor pago y se espera una reunión a su vuelta hacia España para 'retocar' las cifras del suculento vínculo.

Unos días más tarde, el increíble Messi superó las 300 conquistas oficiales con la camiseta "blaugrana" y el 30 de marzo alcanzó un hito difícil de igualar en la Liga y en cualquier otra competencia internacional: gritó un gol ante el Celta de Vigo y completó la ronda completa de 19 presentaciones 'amargando' a los rivales en las redes.

Una de las mayores satisfacciones futbolísticas de la "Pulga" en el fútbol ibérico se concretó a fines de mayo, con cuatro jornadas de antelación, dando la vuelta olímpica al quedarse con la Liga. Fue el 6º lauro logrado en esta competencia, siendo las anteriores en 2005, 2006, 2009, 2010 y 2011. Allí cerró una performance espectacular con 46 conversiones en 32 encuentros disputados, mientras los festejos se desarrollaron antes del compromiso de la fecha 36 ante Valladolid, en condición de local, con la participación de su hijo Thiago.

En tanto, el otro título que celebró con su club fue la Supercopa de España, ante el Atlético Madrid de Diego Simeone, ya con Gerardo Martino como nuevo entrenador del equipo. A pesar de sendos empates en la ida y vuelta (1-1 y 0-0), los dirigidos por el "Tata" se hicieron acreedores del trofeo por la anotación de Neymar en el Vicente Calderón y de esa manera agrandó su palmarés: llegó a 23 en toda su exitosa trayectoria y niveló la línea de Esteban Cambiasso, hasta el momento el argentino más campeón. Ofuscado por una molestia física en el primer "chico" y un penal errado en la 'revancha', no gastó demasiadas energías en la premiación.

Apuntado como el principal responsable por la contratación del "Tata" como conductor del grupo, Messi empezó la temporada 2013/2014 con buen nivel, ya que de hecho marcó 8 goles en 11 partidos del campeonato local y otros 6 en 3 cotejos de la Champions League. Igualmente, la 'novedad' fueron los inesperados 'chispazos' con el DT, ante la recurrente decisión de reemplazarlo en los complementos para cuidar su deteriorada salud.

A su vez, Messi conoció al socio que arribó a Cataluña para extender la época dorada del conjunto "culé" y generar un impacto mediático que pudiera renovar las expectativas sobre la producción deportiva: Barcelona compró a Neymar y permitió juntar en el frente de ataque a las "estrellas" de Argentina y Brasil, un sueño perseguido por cualquier fanático. Aunque por el momento el dúo no rindió tal como se esperaba, sobre todas las cosas porque el ex Santos explotó con la ausencia del '10' y se espera un despegue para el 2014 que se avecina ¿Podrán complementarse bien para llevar a lo más alto al equipo?

En lo referido a su participación con la Selección Nacional, lo más destacado fue la goleada 5-2 sobre Paraguay en Asunción en las Eliminatorias Sudamericanas, que aseguró definitivamente la clasificación sin problemas a la Copa del Mundo 2014. Pero Messi, que marcó 6 goles con la "albiceleste" en 2013, solamente jugó 7 encuentros de los 12 que protagonizó el cuadro de Alejandro Sabella.

En noviembre, como consecuencia de la tremenda efectividad de cara a los arqueros rivales, levantó la condecoración de la Bota de Oro, premio que 'abraza' el máximo artillero en todas las ligas del continente europeo. Fiel a su costumbre, también marcó un récord por ser el primer futbolista en conseguirlo por tercera vez en su vida.

Más allá de todos los lindos momentos que pudiera recordar del 2013, la "Pulga" padeció constantemente las lesiones que hicieron mermar su rendimiento y lo alejaron de las canchas más de lo previsto, algo que efectivamente influye en su humor. Es que en total fueron seis contratiempos médicos que lo llevaron a tomar la decisión de parar en los últimos meses y dedicarse a una recuperación adecuada: el 2 de abril sufrió la rotura fibrilar en el bíceps femoral de la pierna derecha tras visitar al PSG, el 13 de mayo se resintió de la rotura fibrilar en el bíceps femoral de la pierna derecha contra Atlético Madrid, el 10 de agosto tuvo una sobrecarga muscular en el marco de un amistoso en Malasia, el 22 de agosto fue noticia por una hematoma en el bíceps femoral de la pierna izquierda frente a los "Colchoneros", el 28 de septiembre por la lesión en el bíceps femoral de la pierna derecha ante Almería y finalmente el 10 de noviembre por una rotura muscular en el bíceps femoral de la pierna izquierda. Incluso, en una determinación de 'carácter maradoniano', volvió a Argentina para calzarse la ropa de la Selección y encarar con optimismo su rehabilitación.

A la hora de los augurios por un próspero 2014, Messi enfrentó las cámaras y pidió por un nuevo año sin lesiones. Sin embargo, sabe y siente en su interior que llegó el momento de dar el salto más trascendental de su carrera: ponerse al hombro al equipo argentino y conducirlo hasta la definición del 13 de julio en el Maracaná, para alzar el trofeo y quedar en los libros, ya sin discusión, como el más grande de todos las Eras.