La de Santiago Ponzinibbio es una historia de sacrificio, superación y éxito. Llegó a Brasil de vacaciones, se quedó para entrenarse, sufrió muchas carencias pero finalmente llegó a donde quería: ser profesional y pelear en la UFC.
A sus 27 años, ese sueño se terminará de cumplir el sábado 9 de noviembre cuando suba al octágono de Goiania donde se enfrentará con el norteamericano Ryan LaFlare, en su debut en la competencia.
En diálogo con Infobae, Ponzinibbio dijo que llega muy bien a la pelea, "con muchas ganas y muy feliz". "La preparación fue muy intensa, con entrenamientos muy fuertes. Estuve tres meses preparándome, con los mejores entrenadores", agregó.
"Ser el primer argentino en pelear en la UFC es algo muy lindo, es un momento que soñé toda mi vida, y voy dar lo mejor de mí. Estar ahí arriba es ir a la guerra, es vida o muerte, así que voy a entregarme al máximo y pelear de la mejor manera posible", indicó.
Ponzinibbio (que tiene un récord de 18-1) empezó haciendo Kick Boxing, luego siguió entrenándose en lucha grecorromana y finalmente llegó a la MMA. Desde La Plata se fue a Brasil de vacaciones y se quedó para entrenarse.
"Estuve solo durante un tiempo hasta que conocí a una persona con la que empecé a practicar y ahí me di cuenta de que si me quería dedicar a esto tenía que quedarme. Fui por unos días y me quedé por mucho tiempo", contó.
Desde aquel momento hasta la actualidad pasó por todo: vivió en carpa, vendió cosas en la playa e hizo masajes para subsistir y finalmente consiguió los papeles que le permitieron conseguir trabajo y empezar a entrenarse con mayor intensidad.
Conocido como "El Rasta", Ponzinibbio llegó hasta las semifinales de la segunda edición del reality show brasileño The Ultimate Fighter, pero una lesión le impidió pelear en el combate definitivo.
"Nada es gratis y yo la peleé mucho. Sin plata, en un país que no era el mío, pasé necesidades que nunca me imaginé", contó y agregó que todo ese esfuerzo dio resultado y hoy está entre los peleadores de UFC.
Como peleador él se define como muy agresivo y reconoce que llega muy entrenado y enfocado en su debut. "Tengo mucha entrega, mucho corazón. Mi expectativa es seguir creciendo, conseguir victorias y luchar por un título en el futuro", manifestó.
Sobre la pelea del sábado de los pesos medianos ante el norteamericano Ryan LaFlare, que llega invicto con ocho triunfos (uno en la UFC), Ponzinibbio explicó que va a ser dura ya que cada uno tiene su estrategia.
"Va a ser un buen show. Espero poder hacer todo lo que estuve entrenando. Él es zurdo, es un atleta duro, muy intenso en el primer round. Estoy bien preparado tanto en el piso como en pie", añadió.
Por último, el platense señaló que la UFC es un furor en Brasil, "lo sigue mucha gente, alcanzó una popularidad muy grande, casi comparable con el fútbol", agregó. "Es muy lindo cómo me recibe la gente, voy a tener bastante hinchada", concluyó.