Los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos, y de Costa Rica, Laura Chinchilla, firmaron la noche del miércoles el tratado de libre comercio de sus dos países, en el marco de la VII cumbre de la Alianza del Pacífico en Cali.
"Estamos dando un paso para sentar las bases, para que a Costa Rica y a Colombia nos vaya mejor aún", dijo Chinchilla en un breve discurso tras la firma del tratado.
"Compartimos una visión que cada vez se afianza más en la región, que entiende que el libre comercio es motor de crecimiento", añadió la presidenta.
"Nos complace que Costa Rica haya dado este paso. Costa Rica es un socio ideal, tiene y comparte con nosotros todas las virtudes y no tiene ninguno de nuestros defectos", dijo Santos.
"Aquellos países que tienen un crecimiento más alto, con más prosperidad y con más empleo son aquellos que fortalecen sus economías a través del libre comercio", señaló el presidente de Colombia.
La firma de este TLC, cuya negociación se había cerrado en marzo pasado, abre el camino a Costa Rica para adherir a la Alianza del Pacífico, que integran hasta ahora Colombia, México, Chile y Perú.
El ingreso como miembro pleno a ese mecanismo de integración requiere contar con acuerdos de libre comercio con cada uno de los integrantes, y Colombia era el único que le faltaba al país centroamericano que tiene hasta ahora estatus de observador.
De las 96 líneas arancelarias negociadas por Colombia y Costa Rica, el 70% tendrá apertura inmediata, un 4% quedó excluido del acuerdo, y el restante 26% tendrá plazos de desgravación que van de tres a 15 años.
El intercambio comercial entre los dos países fue de poco más de US$ 500 millones en 2011.
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