Sub 20: de la gloria de la etapa Pekerman a la decadencia del fútbol juvenil

Poco quedó de aquellos equipos soñados de los equipos juveniles de Argentina con José Néstor Pekerman como cabeza principal que supieron disimular la sequía de triunfos de la selección Mayor a fuerza de juego y títulos: decisiones políticas equivocadas y gente con demostrada incapacidad tienen hoy, y desde hace varios años ya, el mando de los equipos menores, cada vez más habituados al fracaso.

Ahora es el turno del Sub 20, un equipo con jugadores por los cuales se negoció arduamente para poder contar con ellos, algunos con importante experiencia en Primera y otros tantos llamados a ser grandes figuras, pero que en el Sudamericano está a punto de quedar afuera en primera ronda y de no jugar, por lo tanto, el Mundial de la categoría que a mediados de año se disputará en Turquía.

Pasaron cinco años de la última consagración mundial en Canadá 2007 de la mano de Hugo Tocalli (ayudante de Pekerman en su recordado ciclo) y cuatro del último título importante cuando en Beijing 2008 el seleccionado que en ese momento dirigía Sergio Batista ganó la medalla dorada por primera vez en la historia.

Un repaso de aquellos buenos pero ya viejos tiempos de Pekerman a este presente sin rumbo:

El equipo que venció a Brasil 2-0 en la final del Mundial de Quatar 1995:

Joaquín Irigoytia (reemplazado por Gastón Pezzutti); Sebastián Pena, Federico Domínguez, Gustavo Lombardi, Mariano Juan, Juan Pablo Sorín; Guillermo Larrosa, Ariel Ibagaza, Leonardo Biagini (reemplazado por Francisco Guerrero), Walter Coyete, Raúl Chaparro (reemplazado por Carlos Arangio). DT: José Pekerman

El equipo que venció a Uruguay 2-1 en la final del Mundial de Malasia 1997:

Leonardo Franco; Leandro Cufré, Walter Samuel, Juan Serrizuela, Esteban Cambiasso; Diego Quintana (reemplazado por Pablo Aimar), Juan Román Riquelme (C), Bernardo Romeo (reemplazado por Martín Perezlindo), Fabián Cubero, Diego Placente, Lionel Scaloni (reemplazado por Pablo Rodríguez). DT: José Pekerman.

El equipo que venció a Ghana 3-0 en la final del Mundial de Argentina 2001:

Wilfredo Caballero; Nicolás Burdisso, Julio Arca, Mauro Cetto, Nicolás Rubén Medina (reemplazado por Ariel Seltzer); Javier Saviola, Leandro Romagnoli (reemplazado por Mauro Rosales), Maximiliano Rodríguez, Diego Colotto; Leonardo Ponzio, Andrés D'Alessandro (reemplazado por Esteban Herrera). DT: José Pekerman.

Con José Pekerman como DT, el equipo juvenil obtuvo además dos campeonatos sudamericanos Sub 20 (Chile 1997 y Argentina 1999) y el Torneo Esperanzas de Toulon Sub 21 en 1998.

Tras los éxitos conseguidos en la divisional Sub 20 del seleccionado nacional, Pekerman fue designado entrenador de la Mayor y en su lugar quedó Hugo Tocalli, quien era su ayudante y continuó con el legado: bajo su dirección, el equipo se clasificó a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 (luego ganados con Sergio Batista) y se coronó campeón del Mundial de Canadá 2007 con un equipo de ensueño.

Los once que vencieron a República Checa 2-1 en la final del Mundial de Canadá 2007:

Sergio Romero; Federico Fazio, Emiliano Insúa; Gabriel Mercado, Ever Banega; Leonardo Sigali, Matías Sánchez, Maximiliano Moralez, Mauro Zárate, Sergio Agüero, Pablo Piatti.

Una polémica decisión de los dirigentes de la AFA de renovarle el contrato a Tocalli pero no así a su ayudante, Miguel Ángel Tojo, hicieron que el DT diera un paso al costado y fue entonces Sergio Batista el elegido para asumir.

De la mano del "Checho" y, principalmente de un equipo maravilloso formado por Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Nicolás Pareja, Ezequiel Garay y Luciano Monzón; Javier Mascherano y Fernando Gago; Juan Román Riquelme (c) y Angel Di María; Lionel Messi y Sergio Agüero, Argentina venció 1-0 a Nigeria con gol de Di María y ganó la medalla dorada de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 por primera vez en su historia.

A partir de allí la caída parece no tener fin: tras el gran comienzo, el ciclo de Batista vivió la primera frustración al quedar afuera del Mundial de Egipto 2009. Fue entonces Walter Perazzo quien tomó el mando del combinado juvenil y nada cambió: se clasificó a Mundial de Colombia 2011, donde Argentina quedó afuera en cuartos de final y luego no se clasificó a los Juegos Olímpicos de 2012.

Ahora, con Marcelo Trobbiani como entrenador, el equipo nacional sufrió su primer gran golpe: está a punto de quedar afuera del Sudamericano Sub 20 en primera ronda y, así, no podrá jugar el Mundial de Turquía que reunirá a los mejores del planeta a mediados del vigente año.

Los constantes cambios de rumbo de los equipos encargados de dirigir los destinos de los seleccionados juveniles y, sobre todo, las decisiones de los dirigentes de escritorio de marginar a los que con trabajo llevaron a los chicos a lo más alto, explican la actualidad de una divisional que termina por impactar en la Mayor.