En 2012 varios deportistas han puesto fin a sus carreras deportivas; algunos de ellos, leyendas del deporte en los últimos años con un brillante palmarés, como el nadador y el piloto, entre otros, o el futbolista Fabrice Muamba, por razones médicas.
Tras los Juegos de Londres, el estadounidense Michael Phelps, el mejor nadador de la historia, se retiró de la competición. Y lo hizo a lo grande, tras ganar cuatro medallas de oro y dos de plata, para un total de 22 preseas (18 de ellas, de oro) en cuatro participaciones olímpicas, lo que lo convierte en el deportista más laureado de la historia olímpica.
Otro mito del deporte, en este caso el automovilismo, también anunció su retirada en 2012. El alemán Michael Schumacher deja las carreras con un palmarés impresionante, ganador de siete campeonatos de Fórmula 1, pero también con un gusto amargo.
Schumacher, de 43 años, ya se había retirado en 2006, pero regresó en 2010 para conducir un Mercedes, escudería en la que ha corrido durante las tres últimas temporadas sin haber logrado una sola victoria más. Esta vez parece que la jubilación será definitiva.
En el mundo del fútbol, varios fueron los jugadores que colgaron los botines en el presente año. El más destacado de todos fue el holandés Ruud van Nistelrooy, el segundo máximo goleador histórico de competiciones europeas, con 60 goles en la Copa de Europa y la Liga de Campeones (a 11 del español Raúl).
También se retiraron goleadores de la talla del italiano Filippo Inzaghi y el ucraniano Andriy Shevchenko, y figuras como el ex capitán de la selección germana Michael Ballack y el francés Sylvain Wiltord. Entre los sudamericanos, se destacan el adiós del argentino Gabriel Milito y el brasileño Marcos (el portero del último mundial ganado por la Canarinha en 2002).
En el mundo del tenis, se han producido numerosas retiradas, entre ellas, las de dos tenistas que llegaron a ser número 1 en 2003: el estadounidense Andy Roddick y el español Juan Carlos Ferrero. Otra número 1, la belga Kim Clijters, anunció su retiro por segunda vez y, al parecer, este es el definitivo.
Otros conocidos nombres del tenis de los últimos años ya no volverán a una pista como profesionales. Son los casos de los argentinos Juan Ignacio Chela y Gisela Dulko, el chileno Fernando González, el croata Ivan Ljubicic, el francés Arnaud Clement o el alemán Rainer Schuttler.
El argentino Rodrigo Roncero, uno de los mejores rugbiers de su generación, retrasó unos meses su retirada para jugar con Los Pumas en su primera participación en el Rugby Championship (Cuatro Naciones). Además, dos campeones mundiales de boxeo, el mexicano Antonio Margarito y el británico Ricky Hatton, colgaron los guantes.