Veintidós personas fueron atendidas por heridas, la mayoría superficiales, tras el derrumbe el sábado de una parte del techo del centro comercial Algo Centre, ubicado de la ciudad Elliot Lake, en el norte de Ontario.
Una parte del techo que funciona como estacionamiento cayó desde una altura de dos pisos hasta un área cercana a la zona de comida, exponiendo las estructuras de metal y concreto. Funcionarios de los servicios de emergencia rápidamente desalojaron el centro comercial y cerraron los caminos circundantes, pues también se generó una fuga de gas.
Stephan Powell, de los bomberos de Toronto, dijo que 40 miembros de los equipos de búsqueda y rescate removían partes de la estructura derrumbada en un intento de sacar a cualquiera que pudiera estar atrapado. Sin embargo, la estructura era todavía demasiado inestable como para que los equipos de rescate puedan llegar a la zona más crítica.
"Tenemos imágenes de una mano y un pie (entre los escombros) que nos dan a pensar que esta persona tal vez falleció", lamentó en declaraciones a la prensa un investigador de la policía provincial de Ontario (OPP), Percy Jollymore. "No podemos confirmar la identidad de esta persona. De hecho, no podemos confirmar nada", agregó el vocero.
"Cuando estábamos cavando, los socorristas oyeron esta mañana (domingo) una serie de golpes. Hemos intentado localizar a esta persona", comentó uno de los integrantes del cuerpo de rescate en rueda de prensa, haciendo alusión a una segunda víctima atrapada.
Mientras el alcalde Rick Hamilton declaró estado de emergencia, la policía sigue sin noticias de al menos nueve personas que figuran en una lista que elaboró con posibles presentes en el momento del derrumbe en el centro comercial.
El edificio, construido en los años 1980, incluía un almacén, restaurantes y varios comercios minoristas. En los últimos meses habían denunciado que tenía filtraciones de agua, aunque las autoridades no confinaron las causas del colapso.
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