Lo más destacado dentro de esas medidas que anunciará Barack Obama en un acto en la Universidad de Nevada, en Las Vegas, es la simplificación de los trámites para el reembolso de los préstamos y la mejora de los recursos en línea y móviles de las ayudas federales a las que pueden acceder los estudiantes, adelantó la Casa Blanca.
Actualmente existen unos planes de pago basados en los ingresos del que contrata el préstamo, de los que se benefician unos 700.000 estudiantes. El Gobierno estima que muchos más estudiantes pueden beneficiarse de esos planes si se simplifica el procedimiento de solicitud.
En los Estados Unidos, unos 7,4 millones de universitarios de medianos y bajos ingresos, entre ellos 986.494 latinos, dependen de los préstamos Stafford, subsidiados por el gobierno federal. La educación universitaria en los Estados Unidos, por otra parte, se encarece año tras año.
Si el Congreso no aprueba una prórroga, las tasas de interés para los préstamos Stafford se duplicarán del 3,4% -donde se ubican desde 2007- al 6,8% a partir del próximo 1 de julio. Eso significa que los universitarios acumularán, en promedio, una deuda adicional de 1.000 dólares cada año por el aumento de los intereses.
La Cámara de Representantes del Congreso, controlada por los republicanos, ya aprobó una ley que mantendría la tasa de interés estable, pero Obama ha amenazado con vetarla porque con ella se elimina un fondo de salud preventiva dirigido a las mujeres y creado bajo la reforma sanitaria de 2010. Los demócratas, por su parte, presentaron en el Senado otra versión muy distinta de la ley que no ha logrado salir adelante.
Los graduados de 2010 dejaron la universidad con una deuda media de 24.000 dólares. Por primera vez, la deuda acumulada de los préstamos a los que tienen que recurrir los jóvenes y sus familias para pagar la universidad ha superado a la de las tarjetas de crédito.
Según un informe del centro de estudios College Board, el precio de la educación universitaria subió en 2011 un 5,4% en los centros públicos, con una media de 21.447 dólares por año, y un 4,3% en los privados, donde un año de educación cuesta 42.224 dólares.
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