"Para encarnar a Willy Wonka empecé a pensar en cómo sería George Bush increíblemente drogado". Con esta frase, el actor confesó, en el show de Ellen DeGeneres, en quién se había inspirado para hacer al personaje de Charlie y la fábrica de chocolate.
La idea descolocó a la audiencia, dado que cuando se estrenó la película, inspirada en el libro homónimo de Robert Dahl, se había dicho que el look pálido y andrógino de Willy Wonka tenía sus raíces en Michael Jackson.
El público estalló en carcajadas ante la insólita respuesta de Depp, quien explicó que al leer las primeras páginas de un guión le empiezan a "aparecer imágenes en la cabeza". Así también reveló que para hacer al Joven Manos de Tijeras, el personaje con el que saltó a la fama, mezcló "a un recién nacido con uno de esos perros que son tan adorables que los quieres incondicionalmente".