El Instituto de Estudios sobre Turismo Necrológico acaba de abrir sus puertas en la Universidad Central Lancashire, Inglaterra, como el primer centro que se dedica al tema. Los académicos quieren analizar por qué muchas personas "se sienten atraídas por visitar sitios como el campo de concentración de Auschwitz o la Zona Cero en Nueva York". En este sentido, el centro examinará la relación que existe entre sitios con pasados terribles y los viajeros que utilizan su tiempo libre para visitarlos. La investigación incluye lugares como la Zona Cero en Nueva York, los campos de concentración nazis y los lugares de desastres como el accidente nuclear de Chernobyl en Ucrania, según BBC Mundo.
Para Philip Stone, director del centro, los visitantes tratan de identificarse con las víctimas e imaginar las motivaciones de los autores. "Acto seguido los turistas experimentan una sensación de alivio al sentir que pueden dar un paso atrás y regresar a la seguridad de sus propias vidas", agregó.
"La gente se siente ansiosa antes y durante la visita del lugar y luego mejor", detalló. "De alguna forma se alegran de que no les haya sucedido a ellos".
Stone ejemplificó la investigación con una pareja que visitó la Zona Cero de Nueva York sólo al final de sus vacaciones y no al comienzo porque "les hubiese estropeado el viaje". A pesar de ello, subrayó, se sentían claramente obligados a visitar el lugar.
El experto cree que otro aspecto importante del atractivo de estos lugares sombríos es que "permiten a la gente pensar la muerte desde una distancia cómoda".
Para Stone este fenómeno no es nuevo. "Siempre ha estado ahí. Se podría decir que una ejecución en la Edad Media era una forma de turismo necrológico", indicó.
Las próximas investigaciones del instituto se van a centrar en el interés por las tragedias causadas por volcanes y terremotos en Italia-como Pompeya- y la industria del turismo alrededor del caso de la ejecución de las Brujas de Pendel en Lancashire, Inglaterra.