"Trabajé con Etta durante más de 30 años, ella era mi amiga y siempre la voy a extrañar", sostuvo su agente, Lupe De León. Asimismo, agregó que la cantante, cuyo verdadero nombre era Jamesetta Hawkins, sufría de una leucemia terminal y falleció en un hospital de Riverside (este de Los Ángeles). Ella era "verdaderamente única y podía cantarlo todo", afirmó.
James, capaz de pasar sin esfuerzo del jazz y el pop a las baladas románticas y el R&B, resucitó su carrera tras tocar fondo por su adicción a las drogas y ganó seis premios Grammy y 17 Blues Music Awards.
"La causa de muerte fueron las complicaciones de la leucemia. Su esposo, Artis Mills Donto, y sus hijos Donto James y Sametto James estaban a su lado. Esta es una tremenda pérdida para su familia, sus amigos y sus fans de todo el mundo", lamentó De León.
La intérprete fue incluida en el Salón de la Fama de Rock & Roll en 1993 y galardonada con un Grammy a su trayectoria en 2003. También es conocida por su conmovedora interpretación de canciones como "I Rather Go Blind" y "All I Could Do Was Cry".
Beyoncé cantó "At Last" para el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama durante el baile de inauguración del día de la investidura presidencial del mandatario, en enero de 2009.
Escrita en 1941 por Mack Gordon y Harry Warren, "At Last" fue un éxito, primero, de Glenn Miller y su orquesta y fue cantada por Nat King Cole antes de que James la hiciera suya en 1960.