El general Hassan Salami, el segundo en la jerarquía de los Guardianes de la Revolución, la tropa de élite del ejército iraní, rechazó el jueves las alertas de los Estados Unidos contra el cierre del estrecho y destacó que Irán actuará con determinación "para defender sus intereses vitales".
Las tensiones se acentuaron después de que Teherán afirmara que un portaaviones estadounidense había atravesado el estrecho de Ormuz "desde el Golfo Pérsico en dirección a Oman", en la zona de maniobras navales que el régimen de Mahmoud Ahmadinejad comenzó el sábado.
El canal, por donde transita casi el 40% del tráfico petrolero marítimo mundial, es particularmente vulnerable en razón de su extensión de escasos 50 kilómetros y de su escasa profundidad, que no supera los sesenta metros.
Además de Irán, que es el segundo productor de la OPEP, Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos exportan parte de su crudo por Ormuz.
El martes, el vicepresidente iraní Muamad Reza Rahimi afirmó que "ni una gota de petróleo transitará por el estrecho" si los países occidentales adoptan sanciones contra las exportaciones petroleras iraníes a raíz de su programa nuclear.
Poco después, el comandante de la Marina iraní, el almirante Habibollah Sayyari, aseguró que sería "muy fácil" cerrarlo, aunque estimó que una medida de esa naturaleza no era necesaria por el momento.
En reacción a estas amenazas, los Estados Unidos alertaron al régimen iraní, el miércoles, que "ninguna perturbación del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz será tolerada". Washington tiene presencia en el Golfo con la Vº Flota, basada en Bahréin.
Ante estas declaraciones, el general Salami dijo: "Cuando los intereses vitales de Irán están amenazados, nosotros respondemos a las amenazas poniendo en marcha nuestra estrategia de defensa, sin esperar el permiso de otros países y, particularmente, de la Casa Blanca".
El almirante Mahmud Mussavi, vocero de las maniobras navales iraníes, afirmó el jueves que un avión de vigilancia había "identificado un portaaviones estadounidense en la zona de las maniobras". Señaló que tomaron fotos e hicieron videos.
La televisión iraní difundió las imágenes del que parecía ser el portaaviones USS John C. Stennis. "Esto muestra que la Marina iraní observa y vigila todos los movimientos de las fuerza (extranjeras) en la zona", destacó el almirante.
"Les aconsejamos tener cuidado con nuestras advertencias" de no ingresar a la zona de las maniobras, conforme a las reglas internacionales, amenazó Mussavi. "Si constatamos que los navíos de países de fuera de la región no respetan el perímetro de seguridad de las maniobras, actuaremos contra ellos", insistió.
Irán comenzó, el pasado sábado, diez días de maniobras navales en la región del estrecho de Ormuz, en ejercicios militares que se extienden por 2.000 kilómetros y que son los más extensos ya organizados por el gobierno de Teherán.
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