De orígenes humildes, hijo de una madre soltera, Jobs fue adoptado por una pareja de clase trabajadora cuando tenía una semana.
Abandonó sus estudios universitarios en 1976 para fundar Apple, ese mismo año, en un garaje de Mountain View junto con Steve Wozniak. Pero la abandonó en la década de 1980 debido al colapso de la empresa, aplastada por la competencia de las computadoras con el sistema de operación de Microsoft.
En ese momento creó Next Computer, que nunca fue un éxito comercial pero sentó las bases para su vuelta a Apple, donde se encargó del diseño de los iMac y, tiempo después, los iPod.
La compra en 1996 de Next por parte de Apple trajo de nuevo a Jobs a la compañía que cofundó, y desde 1997 sirvió hasta 2011 como su presidente ejecutivo, en una época en la que transformó la empresa en un gigante del sector tecnológico y en una de las compañías más rentables del mundo.
Jobs fue uno de los empresarios más acaudalados de Silicon Valley, con un patrimonio que, según los cálculos de la revista Forbes, alcanza los 5.100 millones de dólares e incluye, además de los títulos de su empresa, una importante participación en el grupo Disney.
Previamente había sido el presidente ejecutivo del estudio de animación Pixar, hasta que fue comprado por The Walt Disney Company en 2006, momento en el que pasó a formar parte de la junta directiva de la compañía.
Los altibajos de Jobs
Agosto 2004: Jobs anuncia que se había sometido a una cirugía para remover un tumor canceroso en su páncreas. Indicó que era una rara forma de cáncer de páncreas llamado tumor neuroendocrino de célula islote, que frecuentemente no es tan letal como las formas más comunes de cáncer de páncreas. Los tumores pueden causar desequilibrios hormonales.
Junio 2005: Jobs menciona el cáncer en un discurso de graduación en la Universidad de Stanford. "Esto fue lo más cerca que he estado de enfrentar a la muerte, y espero que sea lo más cerca que esté por unas pocas décadas más", declaró.
2008:
9 de junio: Jobs aparece dramáticamente más delgado en un evento del iPhone de Apple, lo que motiva especulaciones de que el cáncer había reaparecido. La compañía dijo que el ejecutivo luchaba contra una "resfrío común" y que estaba tomando antibióticos. Apple posteriormente manifestó que la salud de Jobs era un tema privado.
26 de julio: El periodista del New York Times Joe Nocera, contó en una columna que había conversado con Jobs sobre su salud, pero que debido a que la conversación había sido "off the record", él no podía revelar lo que le había dicho. "Si bien sus problemas de salud equivalen a algo mucho más grande que un resfrío común, no es algo que amenace su vida y él no padece una reaparición del cáncer", escribió Nocera.
9 de septiembre: En el lanzamiento de un producto de la familia iPod, Jobs bromea sobre su salud al caminar en el escenario frente a una pantalla gigante que exhibe el mensaje "Los reportes de mi muerte han sido muy exagerados" - una cita original de Mark Twain.
3 de octubre: Un falso reporte en Internet que indica que Jobs había sufrido un ataque cardíaco hace caer brevemente las acciones de Apple en un 2% a un mínimo en 17 meses. Apple negó rápidamente el reporte de iReport.com, un sitio de periodismo ciudadano propiedad de CNN.
14 de octubre: En el evento de lanzamiento de un producto de Mac, Jobs bromea nuevamente sobre su salud. Su presión sanguínea es de 110 sobre 70 y dice: "Eso es todo lo que vamos a hablar hoy sobre la salud de Steve".
16 de diciembre: Apple informa que Jobs no ofrecerá el discurso central en la feria comercial Macworld en enero, lo que revive los temores sobre su salud. Cuando se le pidió que explicara la decisión, un vocero dijo que esa sería la última vez en la que Apple tomaría parte en Macworld, así que "no tenía sentido que hicieran una inversión importante en una feria comercial a la que no seguirían asistiendo".
30 de diciembre: Los papeles de Apple caen hasta un 2% luego de que Gizmodo dijo que la salud de Jobs estaba "declinando rápidamente" y que ésta era la razón por la que había cancelado el discurso en Macworld.
2009:
5 de enero: Jobs dice que perdió peso durante 2008 y que sus médicos creen que un desequilibrio hormonal le está "arrebatando" proteínas. Dice que comenzó un tratamiento "relativamente simple y sencillo" para su problema nutricional y que continuará como CEO durante su recuperación. Las acciones de Apple suben un 5 por ciento.
14 de enero: Jobs anuncia que se ausentará del cargo por razones médicas hasta fines de junio, diciendo que sus problemas de salud son "más complejos" de lo que se había pensado originalmente. Cede las operaciones diarias al director de operaciones Tim Cook y dice que planea seguir involucrado en las decisiones estratégicas importantes. Las acciones de Apple caen un 10% en las operaciones luego del cierre en los Estados Unidos.
21 de enero: La Comisión Nacional de Valores de los Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) examina las revelaciones de Apple acerca de Jobs para asegurarse que los inversores no han sido engañados, según informa Bloomberg.
8 de junio: Apple revela el nuevo iPhone 3GS en el evento anual Worldwide Developer's Conference, pero Jobs no se presenta.
20 de junio: El Wall Street Journal reporta que Jobs se sometió a un trasplante de hígado en Memphis, Tennessee, dos meses atrás y que se espera que regrese a trabajar posteriormente en junio.
22 de junio: Jobs es visto en el campus de Apple en Cupertino, California, avivando las expectativas de que había vuelto al trabajo o que regresaría pronto.
23 de junio: El Methodist University Hospital Transplant Institute confirma que realizó un trasplante de hígado a Jobs y dice que se está "recuperando bien y que tiene un excelente pronóstico". El hospital no ofrece más detalles e indica que la confirmación fue autorizada por Jobs.
Los receptores de trasplantes de órganos a menudo tienen problemas de salud recurrentes de por vida, en parte debido a que deben tomar medicamentos inmunosupresores para evitar el rechazo de órganos.
30 de junio: Jobs regresa a trabajar, dice un vocero de Apple y agrega que el ejecutivo ahora trabajará desde su casa la mayor parte del tiempo.
2011:
17 de enero: Jobs anuncia que se ausentará de su cargo por razones médicas. Cook asumirá la responsabilidad por las operaciones diarias pero Jobs continuará siendo el presidente ejecutivo y estará involucrado en importantes decisiones estratégicas.
2 de marzo: Un delgado pero energético Jobs regresa sorpresivamente al foco de atención, ocupando el escenario para revelar el nuevo iPad de Apple, y recibe una ovación de pie.
6 de junio: Animado pero luciendo muy delgado de nuevo, Jobs aparece en la Worldwide Developers Conference de Apple y revela servicios que permiten que las personas puedan almacenar más fotografías, música y otros datos online, lo que brinda al fabricante del iPad y el iPhone el liderazgo en una mercado de rápida expansión.
5 de octubre: Fallece en los Estados Unidos.