"Todo el oro que se obtenga como consecuencia de cualquier actividad minera en el territorio nacional será de obligatoria venta y entrega a la República de Venezuela", según detalla la Gaceta Oficial. "La República ejercerá el monopolio de la comercialización del oro", insiste la ley.
Chávez, que fue habilitado en diciembre de 2010 con poderes especiales para legislar sin pasar por el Parlamento, suscribió en agosto la ley como parte de un proyecto para combatir el contrabando del mineral e incrementar las reservas internacionales del país en oro, que disfruta de elevados precios.
De acuerdo con la determinación, el Estado podrá crear empresas de capital mixto, en las que controlará al menos el 55% de la composición accionaria. Actualmente, según informa la agencia AFP, la compañía rusa Rusoro explota un yacimiento de oro en el Estado Bolívar (sur) y la cubana Geominsal realiza la evaluación de reservas, ambas en asociación con la estatal Minerven.
El Estado recibirá regalías de hasta el 13% del valor del oro extraído por las grandes mineras. Ese impuesto podrá reducirse al 3% para empresas mixtas "vinculadas con proyectos mineros de interés social, con la participación de comunidades indígenas, pequeños mineros y mineros artesanales", según el texto de la Gaceta.
En Venezuela, donde buena parte de los proyectos mineros está paralizado por falta de inversiones y retrasos en la entrega de permisos, el 60% de la explotación del oro la realizan grupos ilegales, que trafican el metal y depredan el ambiente.
El país ocupa el 15º puesto en el mundo en reservas de oro, con más de 360 toneladas, según cifras oficiales. La mayoría de ese monto se encuentra en el exterior, y el Gobierno ordenó su repatriación para las próximas semanas.
El decreto del Gobierno venezolano coincide con la cuarta sesión de quimioterapia que enfrenta el mandatario. En esta oportunidad, el tratamiento se desarrolla en Cuba. El líder bolivariano fue operado de un tumor maligno a mediados de junio pasado, y desde esa fecha comenzó el tratamiento en la isla y en Caracas, alternadamente. Sin embargo, como Chávez es el único vocero de su enfermedad, aún se desconoce qué tipo de cáncer padece y en qué estado se encuentra la enfermedad.