'Rafa', la autobiografía que no escribió Nadal

A diferencia de Roger Federer, que no quiere dar luz verde a un libro hasta que se retire, el español abrió un resquicio a su intimidad para exhibirse a partir de mañana en Rafa, la autobiografía de un joven de 25 años que se hizo famoso gracias a una raqueta de tenis.

El libro, escrito por el periodista británico John Carlin, aunque el tenista figure como autor destacado en su portada, ofrece confesiones del ex número uno del mundo y de buena parte de su entorno, algunas de las cuales fueron filtradas a cuentagotas esta semana por The Daily Telegraph.

Lo que se conocerá el viernes será la edición en inglés, porque para la versión en español habrá que esperar hasta octubre.

Dividido en 250 páginas y nueve capítulos, algunos con títulos tan sugerentes como "El silencio de la cancha central" o "Miedo a ganar", Rafa incluye algunas confesiones interesantes.

"Mi tío Toni, el más duro de los entrenadores de tenis, suele ser la última persona en el mundo en consolarme. Me critica, incluso, cuando gano", dice el seis veces campeón de Roland Garros en el material al que tuvo acceso la agencia de noticias DPA.

"Cuando levanté el trofeo del US Open, con las cámaras disparando y el público rugiendo, entendí que había hecho posible lo imposible. Estaba, por ese breve momento, en lo alto del mundo", añade en otro pasaje.

Las frases son el resultado del trabajo de Carlin, un experimentado periodista que siguió durante años a Nelson Mandela para contar su historia y la de todo un país, en un libro (llamado El factor humano, primero, e Invictus, luego) que terminó en filme de Hollywood dirigido por Clint Eastwood.

Un desafío, quizá, para Carlin, porque las lujosas salas de jugadores y hoteles en que los tenistas se mueven por todo el mundo son un ambiente radicalmente opuesto al de la violenta, pobre y desesperanzadora Sudáfrica del apartheid.

Ex corresponsal en México y Sudáfrica, Carlin trabajó en la Argentina y publica artículos habitualmente en Inglaterra y España. Para escribir el libro viajó a unos cuantos torneos en diferentes puntos del planeta y habló con los más importantes integrantes de la familia Nadal.

En Rafa se advierte que el escritor cuenta con la invalorable ayuda del protagonista: acceso libre a rincones y situaciones inalcanzables para cualquier mortal, e, incluso, para el 99% de los periodistas.

Durante el proceso de producción del libro, Nadal fue, en general, reacio a hablar de él, y despachaba las preguntas con respuestas breves. Originalmente, el libro no fue su idea, sino un proyecto de su agente, Carlos Costa, al que le dio luz verde para lanzarse a la aventura de contar su vida.

Esa luz verde que Federer, cinco años mayor, su archirrival, no dará hasta que diga adiós al tenis.

"No quiere saber nada con escribir su libro", dijo a DPA su agente, Tony Godsick. "Lo que le importa ahora es jugar y ganar", completó.

Lo mismo que a Nadal, aunque con Rafa, el español quizá pueda demostrarle a Roger que el tenis y las autobiografías no son incompatibles.