La comunidad científica que preserva las Islas está decidida a erradicar las especies invasoras más peligrosas, aunque sólo puede controlar a la más nociva, el hombre, representado por una población de cerca de 20 mil habitantes permanentes y un flujo de 170 mil turistas al año, según datos de 2010.
Desde su creación, hace unos 50 años, el Parque Nacional Galápagos (PNG) se ha esforzado por erradicar esas especies y por evitar que otras nuevas entren en el frágil mundo galapagueño. El fin es impedir que perjudiquen o desplacen a las 560 especies de plantas nativas y 180 endémicas, a los 17 mamíferos, 152 aves, 22 reptiles y cerca de 2 mil invertebrados propios de las Galápagos, que viven en una reserva terrestre de cerca de 800 mil hectáreas -el 97 por ciento de las cuales están protegidas al extremo- y situada en 7 islas mayores y 90 menores o islotes.
En tal sentido, Víctor Carrión, responsable del departamento de Control y Erradicación de Especies Introducidas del PNG, declaró a EFE que casi la totalidad de éstas ha alcanzado el archipiélago por causa del hombre, sobre todo, a través de barcos y aviones. Entre las especies invasoras que representan peligro inmediato, figura la mosca de la fruta o mediterránea, descubierta en las islas en 2008 y que ha logrado migrar de las almendras en las que llegó a otras frutas como la naranja y el café.
Las hormigas cabezonas son otra especie peligrosa en el archipiélago porque pueden atacar huevos y polluelos de aves y porque desplazan a otros insectos nativos similares. El caracol africano, un depredador temible, que afectó hace pocos años a Venezuela y a Brasil, también ha llegado a las Galápagos y ha desplazado a especies endémicas.
Las cabras, que habían ganado un amplio terreno a las tortugas gigantes o galápagos en algunas islas, están a punto de desaparecer como especie invasora al igual que los asnos, exterminados mediante la caza.
A los roedores foráneos se los combate con un veneno especial, elaborado especialmente para su uso en las Galápagos. El exterminio de ratas ha comenzado por los islotes y las zonas de playa con un resultado exitoso, aunque su erradicación completa depende de contar con los recursos para continuar el programa.
Para Carrión, si existiera la cantidad de dinero suficiente, la desratización completa de las islas se podría dar en apenas cuatro años, pero si esta inversión no llega, el tiempo podría extenderse hasta los 25 años.
Recientemente, el Gobierno ecuatoriano creo un fondo fiduciario para financiar los planes de erradicación de especies invasoras. Se nutrirá con 15,5 millones de dólares, un capital cuya rentabilidad de unos 700 mil dólares al año permitirá financiar estos programas, señaló Carrión, para quien el proceso no sólo se sitúa en el archipiélago, sino también en el continente, porque de allí vienen las especies invasoras.
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