Las economías más desarrolladas muestran los primeros síntomas de freno en el crecimiento
Los Estados Unidos, la economía número uno del mundo, confirmaron el crecimiento de 1,8% en el primer trimestre, menos que el anterior. La actividad manufacturera registró una neta desaceleración en mayo. El índice de actividad del sector manufacturero retrocedió 6,9 puntos respecto a abril, a 53,5%, su nivel más bajo en los últimos 12 meses.
En las empresas, se siente la menor actividad. General Motors Co, una de las principales automotrices del país y del mundo, reportó el miércoles una caída de 1,2% en sus ventas totales en mayo. GM vendió 221.192 vehículos en el mes, menos que los 223.822 de mayo de 2010.
La escasez de autopartes como consecuencia del terremoto del 11 de marzo en Japón y el alza del combustible por encima del techo psicológico de US$ 4 por galón por la inestabilidad política en el mundo árabe fueron las razones de la merma.
La segunda economía del mundo, China, también detuvo su impulso. La actividad fabril se expandió en mayo a su ritmo más lento en al menos nueve meses, indicaron dos sondeos el miércoles. Se reforzó así la evidencia de que el crecimiento económico se desacelera por los controles del gobierno al crédito, que buscan frenar el consumo y la inflación.
El resto de las economías asiáticas van en el mismo camino. En India, tercera economía asiática, el índice PMI de los directores de compras era del 57,5 en mayo, frente al 58 en abril, lo que muestra una disminución del crecimiento de la actividad manufacturera. La inflación también presiona (8,66% el acumulado anual en abril) muy superior a la meta del 5,5% del gobierno.
Australia anunció que su PIB se contrajo 1,2% en el primer trimestre de 2011, en comparación con los tres meses anteriores. El gobierno atribuyó este resultado a las inundaciones que azotan el país desde diciembre.
Europa, en pleno ajuste fiscal, no aspira a crecer mucho más del 2% este año. El índice de producción fabril de la UE cayó de 58 puntos a 54,6 en mayo.
Es el primer freno tras un primer trimestre positivo después de varios meses. El mismo indicador de Rusia, República Checa, Hungría y Polonia también tuvo un retroceso en mayo por las presiones inflacionarias.
En América Latina, la situación es muy diferente. Tras un 2010 excepcional, la desaceleración es bienvenida por el recrudecimiento del costo de vida. Instituciones como la CEPAL prevén para este año un crecimiento del orden del 4 por ciento.
Argentina, Uruguay y especialmente Chile mantuvieron en el primer trimestre el mismo ritmo de aumento del PBI del año pasado. Venezuela muestra los primeros síntomas de crecimiento tras dos años consecutivos de recesión.
Brasil y Paraguay son los únicos en los que el freno es una realidad. Pero ambas naciones marcaron en 2010 un nivel de expansión récord, 7,8% y 14%, respectivamente.
La economía brasileña creció 1,4% en los tres primeros meses de 2011, en comparación con el último trimestre del año pasado. Contra el mismo plazo de 2010, el alza fue de 4,6 por ciento. La meta de inflación de 6,5% para todo el año ya fue superada.