En América Latina, las enfermedades crónicas, o no transmisibles, son las que provocan más muertes. La que más daño hace en la región es el cáncer: en los hombres, el que más abunda es el de pulmón, mientras que en las mujeres, el que hace más daño es el de mama.
Del mismo modo, las enfermedades crónicas son también las más mortíferas en el resto del mundo. Las enfermedades cardiovasculares, los cánceres, las enfermedades respiratorias y la diabetes, en ese orden, son más peligrosas que las enfermedades infecciosas, como la malaria, la tuberculosis o el VIH.
El informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que el 63% de las muertes registradas se deben a enfermedades no transmisibles, que en números significa estar hablando de 36 millones de personas sobre un total de 56,8 millones.
Aún peor, se calcula que una de cada cuatro muertes de este tipo (9,1 millones) son prematuras, dado que se producen en personas que tienen menos de 60 años, y por tanto, podían haber sido evitadas. El estudio añade, por otra parte, que el 90% de los fallecimientos prematuros corresponden a personas de ingresos medios-bajos.
"Las enfermedades no transmisibles representan un duro golpe para el desarrollo de los países, ya que generan miles de dólares en pérdidas de los ingresos nacionales y anualmente deja a millones de personas por debajo de la línea de la pobreza", explicó la directora general de la OMS Margaret Chan.
Por ello ha recomendado "controles gubernamentales más firmes de los programas antitabaco, mejor promoción de dietas sanas, actividad física, reducción en el consumo de alcohol, y mejorar el acceso a los servicios de atención a la salud".