La victoria permite a Japón unirse a Brasil (país anfitrión) y a España (campeón mundial) como participante ya confirmado en la Copa de las Confederaciones del 2013, que servirá de ensayo general para el Mundial-2014 en el gigante sudamericano.
Los samuráis suceden en el palmarés de la cita continental a Irak, que se impuso en 2007, y suman este trofeo a los ganados en 1992, 2000 y 2004, con lo que se sitúa en solitario en cabeza del historial de la competición, dejando atrás a Irán y Arabia Saudí, coronados en tres ocasiones cada uno.
El éxito en Doha llega para los japoneses apenas unos meses después de su buen papel en el Mundial de Sudáfrica-2010, donde consiguieron superar contra los pronósticos la primera fase, en una llave donde quedaron fuera Dinamarca y Camerún, y en donde plantó batalla en octavos a Paraguay.
El japonés Keisuke Honda fue elegido además como jugador más valioso del torneo, mientras que Corea del Sur, tercera clasificada, se llevó el premio al juego limpio y vio cómo uno de sus jugadores, Koo Ja-Cheol (5) terminaba en cabeza de la tabla de goleadores.
El italiano Alberto Zaccheroni vive así su primer gran logro desde que asumiera a mediados de 2010 el cargo de seleccionador japonés. En octubre ya había avisado, consiguiendo un histórico triunfo sobre Argentina (1-0) en un partido amistoso.
Tanto japoneses como australianos llegaban con la etiqueta de equipos ofensivos, con 13 tantos cada uno en sus duelos anteriores en Qatar-2011, pero los nervios y la seriedad defensiva impidieron que el marcador se moviera en los noventa minutos reglamentarios.
El australiano Harry Kewell avisó en el primer minuto con una buena oportunidad y su equipo firmó un mejor arranque de partido, mostrando el endiablado ritmo ofensivo con el que ya habían aplastado por 6-0 a Uzbekistán en las semifinales.
Tim Cahill legó a disponer de un mano a mano con el arquero nipón, Eiji Kawashima, pero Japón resistió y en la segunda mitad llegó a disponer de buenas oportunidades, sobre a través de Yuto Nagamoto.
En la prolongación, cuando todo hacía pensar en una resolución por penales, Tadanari Lee, libre de marca, recibió de Nagamoto y logró con un duro disparo un tanto para la historia del fútbol japonés, que fue además el primero del jugador con la camiseta nacional.
Japón, Australia y el resto de equipos de la Confederación Asiática tendrán como gran reto para los próximos años las eliminatorias para el Mundial-2014, cuyos grupos serán sorteados en julio en Brasil.
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