Fue una escapada turística y romántica muy inoportuna, en momentos en que el padre del enamorado, Fernando de la Rúa, firmaba decretos para rebajar el sueldo de los empleados estatales en uno de los tantos pasos del ajuste que buscaba poner orden en las cuentas públicas y evitar lo que finalmente sucedió: la quiebra de la Argentina y el default de su deuda externa. La crisis provocó la caída del gobierno de la Alianza entre la UCR (Unión Cívica Radical) y fuerzas progresistas en diciembre de 2001.
Contra todos los pronósticos, la relación entre la cantante y el hijo del malogrado presidente sobrevivió al naufragio; más aún, fue la tabla de salvación para Antoñito que pudo escapar de la furia de los desocupados y estafados argentinos mientras otros políticos apenas podían poner un pie en la calle. Eran tiempos de ira popular y escraches (manifestaciones, cánticos o grafitis contra un personaje en el domicilio o en lugares públicos, con el fin de exponerlo como corrupto, represor, etc).
La prudencia aconsejaba seguir a la novia hacia latitudes más seguras y la pareja se instaló en Miami.
Shakira no sólo aguantó a pie firme la tormenta que envolvió a su suegro y el desprestigio que lo siguió en el llano, sino también las repercusiones que la misma tuvo para su enamorado argentino. La adversidad hasta le inspiró una canción, Días de enero, casi un alegato en defensa de la inocencia del joven a quien decía haberle encontrado "varios rasguños" que le hicieron "por ahí" (léase: Argentina). "Voy a curarte el alma en duelo -le prometía ella- Y todo va a pasar / Pronto verás el sol brillar".
"Y aunque hayas sido un extranjero / hasta en tu propio país", decía también el tema, que integra el álbum Fijación oral, "conozco la razón que hace doler tu corazón/ por eso quise hacerte esta canción".
La colombiana también tuvo palabras de elogio para el ex presidente argentino. Todavía en julio de 2010, consultada sobre la relación con su suegro, dijo: "Es mi segundo padre y además somos muy afines. A los dos nos gusta la historia y tenemos tantos temas de conversación... Quiero aprovechar todo lo que él sabe, el conocimiento que tiene. Es un intelectual y yo siempre he tenido una inquietud muy grande por lo intelectual. Además, tiene mucho sentido del humor: a mí me hace reír mucho".
No sería justo atribuir al hijo mayor del presidente responsabilidad en el fracaso de la gestión de su padre. Pero el problema es que Antonio y su hermano Fernando (Aíto) no se privaron de gozar de las mieles del poder. Ya en tiempos en que el progenitor estaba al frente del gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, estalló un escándalo por intento de soborno a profesores de la Facultad de Derecho para que beneficiaran a ambos hermanos con las notas en los exámenes finales.
Más tarde, cuando Fernando de la Rúa llegó a la presidencia, sus hijos coparon el área de prensa, tanto recomendando a sus amigos -integrantes de una sociedad informal que la prensa bautizó "grupo sushi"- para la estrategia de marketing electoral de su padre, como influyendo en la política comunicacional del gobierno, con suerte más bien adversa.
Sucede que la personalidad de De la Rúa senior no se condecía con el espíritu posmoderno de los jóvenes amigos de Antonio y Aíto. Cuando el hombre empezó a ser víctima del humor popular y televisivo, los intentos de los hermanos por descontracturarlo acabaron en papelón, como cuando lo hicieron asistir al programa del showman Marcelo Tinelli, donde cometió varios errores, como equivocar el nombre de la esposa del conductor. Para cámaras, quedó la imborrable imagen del presidente dando vueltas por el estudio porque no podía encontrar la puerta de salida. Una metáfora de su gestión.
El resto de la historia siguió en las revistas del corazón. La relación entre Shakira y Antonio se consolidó en lo sentimental y profesional. El se convirtió en una suerte de mánager y socio y superó las acusaciones de vividor y mantenido. Fue una época de prosperidad. Si no gracias a él, fue en todo caso en su compañía que ella dio el salto internacional y pasó de cantante latinoamericana a estrella internacional, proyectándose a Europa y al mundo. Con 18 millones de copias de discos vendidos, es lo que se dice una artista consagrada.
Ella lo defendió -a él y a su posible suegro- toda vez que fue necesario. Sin exagerar: Shakira es una cantante querida en la Argentina y tiene una imagen que cuidar en el país sudamericano.
El noviazgo tuvo todos los ingredientes de cualquier otro, con más repercusión por tratarse de personajes públicos: peleas y reconciliaciones, coqueteos con la posibilidad del casamiento, rumores de embarazo, insidiosos chismes sobre mutuas infidelidades, etcétera. Con once años cumplidos, ha sido uno de los más largos y estables de la farándula y, contrariamente a la mayoría, no acaba en escándalo, al menos hasta donde se sabe, pese a su poco auspicioso comienzo.