El monto de la facturación de Macao es casi cuatro veces más que los 6.000 millones de dólares que se estima se gastaron en apuestas en Las Vegas en 2010, de acuerdo con la casa de corretaje CLSA basada en Hong Kong.
Macao también batió un récord de facturación en diciembre, al obtener 18.880 millones de patacas, es decir, un alza de 66,4% con respecto al mismo período de 2009.
"No es sólo Macao o las apuestas. Hay una inmensa cantidad de chinos del continente que viajan y gastan dinero", indicó a la AFP el analista Aaron Fischer, de CLSA, al referirse al fenómeno.
Devuelto a China por Portugal en 1999, Macao es el único territorio chino que autoriza los casinos. Pero el Gobierno asiático y la Región Especial Administrativa de Macao ven cada vez con más preocupación las enormes sumas de dinero que se mueven en la economía de la ciudad y han impuesto severas restricciones para intentar contener este desenfrenado crecimiento.
El Gobierno chino endureció en 2009 las exigencias para otorgar visas para que sus ciudadanos viajen a Macao. En marzo, Macao dijo que limitaría el número de mesas de apuestas en los casinos, volviendo más difícil los planes de expansión de los grandes operadores.
Estas medidas han provocado dolores de cabeza a los operadores de casinos, incluyendo al estadounidense Las Vegas Sands, que ha visto postergado en forma reiterada un proyecto por 4.100 millones de dólares, y a SJM Holding, del multimillonario empresario de origen chino, Stanley ho, quien tuvo durante años el monopolio de los juegos de azar en Macao.
Macao bate records a pesar de la mayor competencia que tiene a nivel regional, ya que Singapur ha abierto nuevos casinos y busca quitarle parte del mercado asiático. Algunos expertos afirman que Asia eclipsará por completo al mercado de EEUU de las apuestas en pocos años.